De wachter zei: "De morgenstond is gekomen" (Jesaja 21:12). En hoewel hij ons tegelijk waarschuwt dat er nog nacht komt, verzekert hij ons ook van de morgen. Er komt een morgen, zegt hij — geef daarom de moed niet op. Maar tot de morgen is er nog een nacht — wees dus gewaarschuwd. Zodat je niet verrast of verslagen bent, alsof de belofte gebroken is of je iets vreemds overkomt.
Er kan vertraging zijn, laat hij doorschemeren, vóór de morgen — een donkere vertraging waar we op voorbereid moeten zijn. In die tussentijd roept hij op tot waakzaamheid, want de lengte van de nacht is verborgen en het moment van de dageraad onzeker. We moeten uitkijken, met onze ogen gericht op de heuvels in het oosten. We hebben niets om de uren mee te meten, behalve het leed van de gemeente en het bezwijken van harten.
In die tussentijd moedigt de wachter ons aan om te vragen, om terug te keren, om te komen. Hij verwacht dat we vragen: "Hoe lang nog?" en zeggen: "Wanneer is de nacht voorbij?" Hij gaat ervan uit dat dit is wat mensen doen die werkelijk verlangen naar de morgen. Steeds opnieuw zullen zij terugkeren naar de heuvels van Seïr, om van de wachter te horen wat de belofte is van de dag. Want geen vertrouwdheid met de nacht kan hen ooit verzoenen met het donker, of de morgen minder gewenst en welkom maken.
Het is goed om naar de morgen te verlangen, erop te hopen, ernaar uit te zien, uur na uur te vragen naar tekenen ervan. God heeft ons deze vreugde voorgehouden, en het zou vreemd zijn als we die konden vergeten terwijl zoveel verdriet ons omringt, of onverschillig zouden zijn over de komst ervan. Want de komst van de morgen is de komst van Hem naar wie wij verlangen. Het is de komst van Hem "Die de schaduw van de dood verandert in morgenlicht" (Amos 5:8). Het is de terugkeer van Hem wiens afwezigheid nacht is geweest, en wiens aanwezigheid dag zal zijn. De terugkeer van Hem die de opstanding en het leven is, en die de opstanding met zich meebrengt. De terugkeer van Hem die Heere is van de schepping, en die bevrijding brengt voor de schepping. De terugkeer van Hem die het Hoofd is van de gemeente, en die overwinning en blijdschap brengt voor zijn gemeente.
Alle vreugde, alle rust, alle verkwikkende frisheid van de morgen liggen in Hem besloten. Wanneer Hij verschijnt, verschijnt de dag, verschijnt het leven, verschijnt de vruchtbaarheid. De vloek verdwijnt. De slavernij van het verderf is niet meer. Wolken, stormen, moeiten, verdriet verdwijnen. Het gezicht van de natuur neemt weer de glimlach aan van voor de zondeval. Het is het feest van de aarde, het jubeljaar van de wereld. "Laat de hemel zich verblijden en de aarde zich verheugen, laat de zee bulderen met al wat ze bevat, laat het veld van vreugde opspringen met al wat erin is; dan zullen al de bomen van het woud vrolijk zingen voor het aangezicht van de HEERE, want Hij komt om de aarde te oordelen. Hij zal de wereld oordelen in gerechtigheid en de volken met Zijn trouw" (Psalm 96:11-13; 98:7-9).
Op deze morgen wordt al lang gewacht. Eeuw na eeuw heeft hij het oog van de gemeente getrokken en haar hoop gevestigd. Op de belofte ervan heeft haar geloof gerust, en haar gebeden zijn uitgegaan om de komst ervan te bespoedigen. Hoewel nog ver weg, is hij al waargenomen en heeft men zich erin verheugd als de zekere voltooiing waar alles naartoe beweegt, volgens het voornemen van de Vader. "Er komt een morgen" — dat is het woord van troost dat in het beladen hart van menig heilige is thuisgebracht, wanneer hij op het punt stond om met David te zeggen: "Ik ben eenzaam," of met Jeremia: "Hij heeft mij in duistere plaatsen gezet, als hen die allang dood zijn."
Laten we even stilstaan bij een paar van deze verwijzingen naar de morgen in het Oude Testament. Laten we beginnen met Psalm 30.
David had in verdriet geleefd, en als hij daaruit komt, maakt hij zijn troost bekend aan de heiligen: "Zing psalmen voor de HEERE, gunstelingen van Hem! Loof Hem ter gedachtenis aan Zijn heiligheid. Want een ogenblik duurt Zijn toorn, maar een leven lang Zijn goedgunstigheid; overnacht 's avonds het geween, 's morgens is er gejuich" (Psalm 30:5-6). De voorsmaak van die morgen had hij al geproefd, maar de morgen zelf zag hij nog voor zich. Dan is de vreugde gekomen. Dan kan hij zeggen (vers 12): "U hebt voor mij mijn rouwklacht veranderd in een reidans, U hebt mijn rouwgewaad losgemaakt en mij met blijdschap omgord." Maar het is de stem van een grotere dan David die in deze psalm klinkt. Het is een van Christus' opstandingspsalmen, zoals Psalm 18 en 116. Hij werd "verhoogd," zodat zijn vijanden niet over hem konden juichen. Hij riep en werd "genezen." Zijn ziel werd uit het graf opgehaald. Er was toorn over Hem "voor een ogenblik," toen Hij als plaatsvervanger van de zondaar de vloek van de zondaar droeg. Maar in de goedgunstigheid van de HEERE was "leven." Hij had een nacht van geween, een nacht van "sterk roepen en tranen," toen zijn ziel "zeer bedroefd was, tot de dood toe," en toen Hij onder de golven van dat verdriet zonk en zijn geest overgaf in de handen van de Vader. Maar het was niet langer nacht. De morgen kwam, en met de morgen de vreugde. Uit het graf komend, liet Hij al zijn verdriet achter: zijn rouwgewaad werd afgelegd en Hij stond op "met blijdschap omgord." Hij vond de morgen en de vreugde — en Hij is "de eersteling van hen die ontslapen zijn." Zijn opstanding was de opstanding van zijn heiligen. Er was een morgen voor Hem, en daarom zal er een morgen zijn voor ons — een morgen stralend van opstandingsheerlijkheid.
Laten we vervolgens Psalm 49 nemen. Dit zijn de woorden van Christus, zoals blijkt uit het aanhalen van vers 4 in Mattheüs 13:35. Hij roept de hele wereld op om te luisteren. Hij "spreekt wijsheid," want Hij is de Wijsheid. Hij wijst op de leegheid van rijkdom en het onvermogen ervan om een ziel te verlossen — en wie wist beter dan Hij wat voor een losprijs er nodig was? Hij ziet mensen doorgaan in hun goddeloosheid, zelfvertrouwen en ijdele roem. Hij verkondigt hun dwaasheid en schuld, en spreekt over hen als ongeneeslijk van geslacht op geslacht. Hij stelt het einde van de goddelozen tegenover dat van de rechtvaardigen: "Als schapen zet men hen in het graf" — begraven, vergeten, onbetreurd. "De oprechten zullen in de morgen over hen heersen" (Psalm 49:15). De morgen brengt dus heerschappij voor de rechtvaardigen — verlossing uit de macht van het graf. Hierin verheugde Jezus zich, en hierin mogen wij ons verheugen. De vreugde van de morgen was Hem voorgehouden; het is dezelfde vreugde die ons voorgehouden wordt. Heerschappij in de morgen is waar wij naar uitzien — delen in de eerste opstanding, waarvan zij die eraan deelhebben leven en regeren met Christus.
Kijk vervolgens naar Psalm 46. Het is de uiting van het geloof van de getrouwen in Israël, in de tijd van "Jakobs benauwdheid." De aarde wordt geschud (vers 2, vergelijk met Haggaï 2:6 en Hebreeën 12:26-27); de zee en de golven bruisen (vers 3, vergelijk met Lukas 21:25) — maar er is een rivier waarvan de stromen hen verblijden. God is in haar midden. Sterker nog: "God zal haar helpen bij het aanbreken van de morgen" (Psalm 46:6), net zoals Hij in de morgenwake vanuit de vuurkolom neerzag en de Egyptenaren in verwarring bracht. Dan worden de heidenen verstrooid door zijn stem — Hij veegt elke vijand weg, Hij doet oorlogen ophouden en verheft zichzelf over de volken als Koning der koningen, "verhoogd op de aarde." Hieruit leren we dat de morgen bevrijding brengt van gevaar, overwinning op vijanden, vernieuwing van de aarde, vrede voor de volken, en de vestiging van de heerlijke troon van de Messias. Wat een morgen van vreugde moet dat zijn — voor de gemeente, voor Israël, voor de hele aarde! Opstanding voor de gemeente, herstel voor Israël, vernieuwing voor de aarde!
Kijk naar Psalm 110. We zien Jezus aan de rechterhand van de HEERE — wachtend tot zijn vijanden gemaakt zijn tot een voetbank voor zijn voeten. En dan zal Hij die zei "Zit," zeggen: "Sta op" (Psalm 82:8). Hij zal nog heerschappij hebben op aarde en zitten op de troon van zijn vader David. In plaats van "een tegensprekend volk," zoals Hij had in de dag van zijn zwakheid, zal Hij "een gewillig volk hebben op de dag van zijn kracht" — allemaal bekleed met de schoonheid van heiligheid, talrijker en stralender dan de dauw uit de schoot van de morgen. Gewilligheid, schoonheid, heiligheid, glans, menigte — dit zal zijn volk kenmerken in die morgen van vreugde die zijn komst zal brengen. "De dauw," zegt iemand, "valt het rijkelijkst rond het aanbreken van de dageraad, en verkwikt met zijn talloze druppels de bladeren en planten en grassprietjes waarop hij rust. Zo zullen de heiligen van God, voortkomend uit hun onzichtbare verblijfplaatsen, uit de schoot van de morgen, de wereld verkwikken met hun zegenrijke invloed. Daarom worden zij vergeleken met de dauw, want de hele natuur is door God zo gemaakt dat zij getuigt van die dag van wedergeboorte die dan zal aanbreken."
Lees ook "de laatste woorden van David" (2 Samuël 23:1-4), waarin, net als in Psalm 72, "de gebeden van David voltooid" of samengevat worden. "Er komt een Heerser over de mensen, een Rechtvaardige, een Heerser in de vrees van God. Hij is als het licht van de morgen, wanneer de zon opgaat, een morgen zonder wolken; als de glans na de regen, die groen laat opkomen uit de aarde" (2 Samuël 23:3-4). Niet eerder dan wanneer die Rechtvaardige komt, breekt de morgen aan, want Hij is het licht ervan. Van zijn aangezicht zal dat licht uitstralen waarin de hele aarde zich zal verheugen. Dan zal het donker van de lange nacht verdwijnen, en de korte verdrukking uit de tijd van zijn afwezigheid vergeten worden in de overvloedige zegen van zijn eeuwige aanwezigheid.
Laten we horen hoe de bruid in het Hooglied verwijst naar diezelfde morgen. Zij verheugt zich in de verzekerde liefde van de Bruidegom, en haar verlangens zijn geen vragen over de relatie waarin zij tot Hem staat. Dat is voor haar een uitgemaakte zaak, want zij heeft geproefd dat de Heere genadig is. "Mijn Liefste is van mij en ik ben van Hem." Welke richting nemen haar verlangens dan? Haar ogen zijn gericht op de heuvels, waarover zij Hem verwacht te zien komen als een gazelle. Zo smeekt zij Hem niet te dralen: "Kom haastig, mijn Liefste, en wees als een gazelle of als het jong van een hert op de bergen met specerijen" (Hooglied 8:14). Zo ziet zij ook uit naar de morgen van vollere vreugde, terwijl zij al geniet van de tegenwoordige gemeenschap: "Die de kudde weidt tussen de lelies, tot de wind van de dag opsteekt en de schaduwen vluchten" (Hooglied 2:16-17). En zo verlangt de Bruidegom zelf — als men zo mag spreken — ook naar de dag vanwege de eenzaamheid van de nacht, en besluit Hij de heuvels te beklimmen, waar Hij niet alleen de fijnste geuren zal inademen, maar ook de eerste glimp van de dageraad zal opvangen: "Tot de wind van de dag opsteekt en de schaduwen vluchten, zal Ik naar de mirreberg gaan, naar de wierookheuvel" (Hooglied 4:6). Laten wij Hem daar in geloof ontmoeten op die heuvel, en met Hem waken in hoop — maar steeds onthoudend dat de vreugde die het geloof hier geeft, hoezeer ook troostend, niet de blijdschap is van het bruiloftsmaal, niet de zegen van de bruiloftsdag. Want Hijzelf zegt, terwijl Hij zijn discipelen vertelt: "Zie, Ik ben met u alle dagen," ook dit: "Ik zeg u dat Ik van nu aan van de vrucht van de wijnstok niet zal drinken tot op de dag wanneer Ik die met u nieuw zal drinken in het Koninkrijk van Mijn Vader" (Mattheüs 26:29).
Zo zien we allerlei soorten vreugde binnen de kring van deze morgen gebracht. Het is een morgen van vreugde, omdat het de morgen is die wordt ingeluid door Hem die zei: "Deze dingen heb Ik tot u gesproken, opdat Mijn blijdschap in u zal blijven en uw blijdschap volkomen zal worden" (Johannes 15:11). Door Hem "bij Wiens aangezicht overvloed van blijdschap is, en lieflijkheden zijn in Zijn rechterhand, voor eeuwig" (Psalm 16:11). Maar laten we letten op de verschillende soorten vreugde en de verschillende beelden waarmee ze worden aangeduid.
Er is de vreugde van bevrijding uit overweldigend gevaar. Dit was de vreugde van de Joden toen hun tegenstander omkwam en Mordechai werd verhoogd: "Bij de Joden was er licht en blijdschap, vreugde en eer" (Esther 8:16). Zo zal de vreugde van de gemeente zijn op de morgen van haar grote bevrijding. Er is de vreugde van ontsnapping uit gevangenschap en terugkeer uit ballingschap, die Israël deed voelen "als mensen die droomden." Zo zal de vreugde van de gemeente zijn wanneer haar lange gevangenschap voorbij is: "Toen werd onze mond vervuld met lachen en onze tong met gejuich... Wie met tranen zaaien, zullen met gejuich maaien" (Psalm 126:2,5). Er is de vreugde van de oogst (Jesaja 9:3), en zo zal de vreugde van de gemeente zijn. Er is de vreugde van een moeder wanneer haar weeën voorbij zijn en het kind geboren is in de wereld (Johannes 16:21). Met zulke vreugde zullen wij ons verheugen, en niemand neemt onze vreugde van ons af. De vreugde die voor ons bewaard wordt is rijk en overvloedig; zij zal blijven en verzadigen. Het is de vreugde van de morgen — een lange, blije dag voor ons, geen avond met haar langer wordende schaduwen, geen nacht met haar kilte en donker. "En daar zal geen nacht zijn, en zij hebben geen lamp en ook geen zonlicht nodig, want de Heere God verlicht hen. En zij zullen als koningen regeren in alle eeuwigheid" (Openbaring 22:5).
Het vooruitzicht van deze morgen — deze "morgen van vreugde" — sterkt en bemoedigt ons onder al onze verdrukking. Als deze morgen onzeker zou zijn, wat zou de nacht dan donker lijken! Hoe moeilijk zou het voor ons zijn om niet te bezwijken aan moedeloosheid en wanhoop! Maar de gedachte aan de morgen geeft ons kracht en moed. We kunnen de storm tegemoet treden, want erachter ligt de stilte. We kunnen het afscheid verdragen, want de hereniging is niet ver. We kunnen het ons veroorloven om te huilen, want de traan zal spoedig worden afgewist. We kunnen waken bij het langdurige ziekbed, want spoedig zal de bewoner niet meer zeggen: "Ik ben ziek." We kunnen rustig in het graf kijken van begraven liefde en gekoesterde hoop, want de opstanding schijnt erachter. De dingen mogen hier tegen ons zijn, maar hierna zijn ze vóór ons. Het hier is slechts een uur; het hierna is een hele eeuwigheid.
Maar voor de wereld — de achteloze, genotjagende wereld — is zulke verlichting er niet in hun donkere uren van verdriet. Er komt geen morgen voor hen. Hun zon gaat onder, maar komt niet weer op. Hun leven gaat ten onder in duisternis, zonder hoop. Het is nacht — nacht, oneindig en eindeloos, voor hen. "De diepste duisternis voor eeuwig!" Geen genezing van hun wonden, geen afwissen van hun tranen, geen verbinding van hun gebroken harten! Zij verwerpen het oneindige offer, zij spelen hun dag van verlossing voorbij, en hun geschiedenis eindigt in oordeel en de tweede dood. "Als zij niet overeenkomstig dit woord spreken, zal er voor hen geen dageraad zijn" (Jesaja 8:20). Dit woord, dat "onder hen verkondigd is" (1 Petrus 1:25), verachten of bespotten zij, en het oordeel haalt hen in. Daarom, zegt dezelfde profeet: "Daarom zal er onheil over u komen. Wanneer het aan de dag treedt, zult u niet weten" (Jesaja 47:11). Een kwaad zonder bevrijding, een nacht zonder morgen — dat is hun deel!
Droevig slot van een levenlang tobben! Vreugde hebben zij nooit gekend, hoewel de volle beker hun vaak is aangereikt door God, en zij gedrongen werden om te drinken! Want wat is elke boodschap, elke oproep, elke waarschuwing anders dan God die tegen hen zegt: "Kom, deel in mijn liefde, kom, proef mijn vreugde!" Verdriet hebben zij wél gekend, want hoe konden zij dat missen in zo'n wereld? Zware lasten, scherp leed, bittere herinneringen, donkere zelfvragen — "Wie ben ik, en wat zal er van mij worden?" — dit alles, binnenstromend in een ziel die geen God heeft, neerdalend in een hart dat geen uitweg heeft voor zijn verdriet in de schoot van een Heiland, is genoeg om de bronnen van het leven te doen opdrogen. Toch is dit alles nog maar het begin van de smarten! Er is een nog vollere beker die hun te drinken gegeven zal worden — eeuwige bitterheid! Dan zou het hart willen breken, maar kan het niet. Want het verdriet is even eeuwig als het oneindig is. Zij zullen de dood zoeken, maar niet kunnen vinden; want de tweede dood is de dood die nooit sterft.
