Door John Piper
Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. (Johannes 3:16)
In Johannes 3:16 leert Jezus ons dat de God Die bestaat liefheeft. Laat dat eens bij je binnenkomen. De God Die op volkomen wijze bestaat. Heeft liefgehad. Hij heeft lief. Je kunt veel over God zeggen, maar één ding gaat boven alles uit: Hij heeft lief.
De auteur van Johannes 3:16 schrijft in 1 Johannes 4:8: ’God is liefde.’ Volgens mij betekent dat op z’n minst dit: dat het geven van wat goed is en wat het welzijn van anderen bevordert, dichter staat bij het wezen van Wie God is dan ontvangen en gediend worden. God kent geen behoeften. God is geneigd in behoeften te voorzien. God is een Gever. God is liefde.
Daarom vertelt Jezus ons nauwkeuriger wat Hij in Johannes 3:16 met liefde bedoelt. ’Zo lief heeft God (…).’ Het woordje ‘zo’ verwijst niet naar een hoeveelheid liefde, maar naar de manier waarop Hij liefheeft. Het betekent niet: zoveel liefde heeft God, maar: op deze manier heeft God lief. ’Zo lief heeft God (…)’ betekent: ’Op deze manier heeft God liefgehad.’
Hoe? Op welke manier heeft God liefgehad? Zo: ’dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft’. Wij weten dat dit ‘geven’ een overgave aan de verwerping en in de dood betekende. ’Hij kwam tot het Zijne, maar de Zijnen hebben Hem niet aangenomen’ (Johannes 1:11). In plaats daarvan hebben ze Hem gedood. Jezus zei daarover tegen Zijn Vader: ’Ik heb U verheerlijkt op de aarde. Ik heb het werk volbracht dat U Mij gegeven hebt om te doen’ (Johannes 17:4). Toen de Vader Zijn eniggeboren Zoon gaf, gaf Hij Hem dus over om te sterven.
Zo ziet de liefde van de Vader eruit. Het is een liefde die geeft. Hij geeft Zijn kostbaarste Schat: Zijn Zoon. Blijf daarover eens nadenken tijdens deze advent. Het was een uiterst kostbare liefde. Een heel krachtige liefde. Een harde, pijnlijke liefde. De betekenis van het kerstfeest is dat we deze liefde prijzen. ’Zo lief heeft God (…).’ Het grootste wonder is dat God deze kostbare liefde schenkt aan een wereld die dat niet verdient, een wereld vol zondaren zoals wij.
