"Wanneer zij tegen u zeggen: Raadpleeg de geesten van doden en de waarzeggers, die fluisteren en mompelen — moet een volk zijn God niet raadplegen?" (Jesaja 8:19)
"De nood van de mens is Gods gelegenheid," zegt het mooie spreekwoord. Maar we kunnen ook een ander spreekwoord bedenken: "De nood van de mens is de gelegenheid van de duivel." Zo was het met Saul bij Endor, en met Joram bij Ekron — toen zij zich op een wanhopig moment in de armen van de duivel wierpen. Zo zal het altijd zijn, zolang er een duivel is die ons belaagt en verstrikt. Hij staat altijd klaar met zijn verzoekingen, maar vooral in tijden van menselijke duisternis en neerslachtigheid. Hij heeft dan bijzonder werk te doen, en hij weet precies hoe. God en Satan staan beiden met uitgestrekte armen klaar om de arme, overweldigde en bedroefde mens te ontvangen. Maar hoe vaak kiest hij de omhelzing en de raad van de hel boven die van de hemel! Zelfs in het paradijs gaf hij daar al de voorkeur aan!
Het beeld dat hier getekend wordt, is dat van Israel — vooral in de laatste dagen. Hun ongeloof en duisternis nemen toe. De ergste rampen overspoelen hen en hun land. En dan, als Gods Geest hen verlaat, als de oordelen neerregenen en de wanhoop toeslaat — dan fluistert Satan: Probeer mijn wijsheid, mijn waarzeggers, mijn dodenbezweerders. Ze doen het, maar het maakt alles alleen maar erger. Terneergedrukt en hongerig worden ze boos. Ze vervloeken hun koning en hun God. Ze kijken omhoog, maar alles is donker. Ze kijken om zich heen, maar overal is nood en "angstaanjagende donkerheid" (Jesaja 8:22). Ze gaan door de grote verdrukking, hun diepste lijden. Het is de tijd van Jakobs benauwdheid. Laten wij hier Gods lessen leren.
1. Er zijn beslissende momenten in het leven van een ziel. Ze is vreselijk heen en weer geslingerd. Strijd van buitenaf, angst van binnenuit. Ongeloof, twijfel, atheisme, allerlei onzekerheid — als stormen razen ze allemaal tegelijk over de ziel. Ze voelt dat ze op de rotsen afdrijft. In wanhoop draait ze zich om en probeert de storm te weerstaan. Als een hert dat is ingesloten, keert ze zich om naar haar achtervolgers. Moet ze vechten? Of zich zonder strijd laten verscheuren? Dit zijn beangstigende momenten voor de ziel. Het is een strijd die niet van deze wereld is. De zondaar lijkt te worden meegesleurd naar de wanhoop. Hoe diep zou ons medelijden dan moeten zijn! Moeten we boos worden op deze gekwelde mensen? Moeten we harde woorden gebruiken? Nee, laten we medelijden met hen hebben. Ze zitten vlak bij de rotsen. De golven slaan over hen heen. Als er ooit een reden was voor Christelijke liefde, dan is het nu.
2. Van deze beslissende momenten maakt Satan gebruik. Hij biedt hulp aan. Hij steekt zijn hand uit met zijn eigen wijsheid en kracht, of die van de mens. Op alle mogelijke manieren probeert hij te voorkomen dat de ziel naar God gaat, naar de Heilige Geest, naar de Bijbel. Alles liever dan het kruis, het bloed, de gerechtigheid! Alle twijfels en bezwaren worden aangewakkerd. Er wordt gefluisterd dat de Bijbel niet waar is. Dat ze niet echt door God ingegeven is. Dat er geen hel is, of dat niemand daar terechtkomt. "U zult zeker niet sterven" (Genesis 3:4). Dat wetenschap meer waard is dan openbaring. Dat verstand hoger is dan geloof. Dat de geloofsbelijdenissen van vroeger achterhaald zijn. Dat er vooruitgang en vernieuwing moet komen. Dit zijn gedachten die de trots van de mens strelen. Ze worden gretig aangenomen. Hoeveel keer heeft Satan zo gewonnen! De nood van de mens was zijn kans. Hij kwam ertussen met zijn leugens en vleierij, en hij overwon. De ziel keerde zich af van God, van Christus en van de Bijbel — naar dodenbezweerders, naar leringen van demonen, naar krachtige dwalingen.
3. De middelen van Satan maken het alleen maar erger. Ze nemen geen twijfels weg — ze maken ze groter. De duisternis wordt dieper. Het gaat van diepte naar diepte, van dwaling naar dwaling, van ongeloof naar ongeloof, van godslastering naar godslastering. Niemand heeft ooit iets gewonnen door toe te geven aan Satan. En niemand heeft ooit iets verloren door zich over te geven aan God. Hoe donker de ziel ook is, ze wordt alleen maar donkerder als ze Satans leugens gelooft. Hoe meer ze Gods onderwijs verlaat en luistert naar de woorden van de aarde of de hel — hoe aannemelijk die ook klinken — hoe ellendiger en hopelozer ze wordt.
Maar juist in zulke tijden komt God bijzonder dichtbij om Zijn hulp aan te bieden. Hij laat een mens nooit in de steek aan deze kant van de hel. Hij volgt hem de dichte duisternis in en biedt licht. In de diepste diepte biedt Hij hulp. Hij is dichtbij op de dag van het kwaad — zelfs voor de slechtste mens. Niemand kan zeggen: God heeft mij in de steek gelaten. Hij heeft mij niet overgelaten aan de duivel, aan mijzelf, aan dwaling of aan zonde. De tranen van Christus over Jeruzalem zijn daar het bewijs van.
Juist in zulke tijden moeten Christenen vol medelijden zijn en helpen. De verwarring en twijfel die we om ons heen zien, zijn noodsignalen. Een gebroken wereld steekt ze onbewust omhoog. De dwalingen en het ongeloof zijn als noodvuurpijlen van gestrande schepen. Het is een tijd van schrikbarend ongeloof en verandering. Mensen rennen van de ene mening naar de andere om hun onrust te stillen. Het is een tijd voor medelijden, niet voor boosheid. Een tijd voor gebed, meer dan voor discussie. Nu de wereld in nood is, laat het medelijden en de gebeden van de gemeente dan dag en nacht uitgaan. Nu is de tijd voor tranen en voorbede. Op je knieen, gemeente van God!
