"Vele wateren kunnen de liefde niet uitblussen en rivieren spoelen haar niet weg. Al gaf iemand al het bezit van zijn huis voor de liefde, men zou hem smadelijk verachten." (Hooglied 8:7)
Laten we dit vers lezen als een beschrijving van de liefde van Christus, "de liefde die de kennis te boven gaat" (Efeze 3:19). Hij is het Die spreekt in het vijfde vers: "Onder de appelboom heb ik U gewekt" (Hooglied 8:5). En Zijn woorden hier doen ons denken aan soortgelijke woorden ergens anders: "Met eeuwige liefde heb Ik u liefgehad, daarom heb Ik u getrokken met goedertierenheid" (Jeremia 31:3); "Ik trok hen met menselijke touwen, met koorden van liefde" (Hosea 11:4); "Hij vond hem in een woestijngebied, in een woeste, huilende wildernis" (Deuteronomium 32:10). Maar die drie teksten gaan over Israel, terwijl onze tekst gaat over de hele gemeente, vanaf het allereerste begin. Van haar wordt gezegd: "Christus heeft de gemeente liefgehad en Zich voor haar overgegeven" (Efeze 5:25).
We zouden kunnen zeggen dat deze tekst ons terugbrengt naar Eva, "de moeder van alle levenden" (Genesis 3:20) — Eva onder de boom waaronder de mens viel. De Verlosser komt en verwekt haar kinderen onder die boom, want zij is de moeder van de levenden. En daar bracht deze moeder van de levenden haar kinderen voort met pijn, volgens het oorspronkelijke woord dat God tot de vrouw sprak: "Met pijn zult u kinderen baren" (Genesis 3:16).
Jezus verklaart zo Zijn liefde aan Zijn gemeente, en zij antwoordt: "Leg mij als een zegel op Uw hart, als een zegel op Uw arm" (Hooglied 8:6) — niet alleen op Uw hart, maar ook op Uw arm. Uw hart: de plek van liefde. Uw arm: de plek van kracht, van energie en handelen. Wie zal ons scheiden van de liefde van Christus (Romeinen 8:35)? Zijn liefde is onoverwinnelijk en onweerstaanbaar als de dood. Het is een jaloerse liefde, onbuigzaam en onstuitbaar als het graf. Het ware beeld ervan is dat van vuur — vurige kolen — de vlam van Jehovah. Hier zien we dan de liefde van Christus! De breedte, de lengte, de hoogte en de diepte ervan zijn volkomen onmeetbaar. Maar onze tekst wijst ons in het bijzonder op twee dingen van deze liefde: (1.) Ze is onuitblusbaar; (2.) ze is niet te koop.
1. Ze is onuitblusbaar. Niet alle liefde is onuitblusbaar, maar deze wel. Het is liefde voor altijd en eeuwig. Zoals de grote oude dichter schreef: "Liefde is geen liefde als zij verandert wanneer zij verandering vindt, of meebuigt wanneer de ander zich afwendt. O nee, zij is een vast baken dat stormen doorstaat en nooit wordt geschokt. Zij is de ster voor elk verdwaald schip — haar waarde onbekend, al is haar hoogte gemeten."
Boven de liefde van een vader of een moeder, van een broer of een zus, ja zelfs boven de liefde van een geliefde, staat deze grote liefde van Christus. De enige liefde die alle kennis te boven gaat. De enige liefde die niets in de hemel, op de aarde of in de hel kan uitblussen of verkoelen. De enige liefde waarvan de afmetingen elk begrip te boven gaan. Ze wordt hier beschreven als iets van vuur. En van dat vuur wordt gezegd dat "wateren", "vele wateren" (Psalm 69:1-2) het niet kunnen uitblussen. Ze is iets van leven, dat de rivieren niet kunnen verdrinken (Psalm 69:15; 93:3).
(a.) De wateren van schande en lijden probeerden deze liefde uit te blussen en te verdrinken. Ze wilden het uitstromen van die liefde tegenhouden. Ze kwamen (net als Petrus) tussen de Heiland en het kruis. Maar deze liefde liet zich niet tegenhouden op weg naar Golgotha. Ze wilde niet uitgeblust of verdronken worden. Hierin was liefde! Ze sprong over alle hindernissen heen. Ze weigerde gedoofd of verdronken te worden. Haar vuur kon niet geblust worden, haar leven kon niet verdrinken.
(b.) De wateren van de dood probeerden deze liefde uit te blussen. De golven en de baren gingen over Hem heen. Het graf probeerde haar te verkoelen of te doven. Maar ze bewees sterker te zijn dan de dood. Dood noch graf konden haar veranderen of verzwakken. Ze kwam uit beide tevoorschijn, even sterk als daarvoor. De liefde tartte de dood en overwon.
(c.) De wateren van onze onwaardigheid konden deze liefde niet uitblussen of verdrinken. Meestal zien we dat liefde aangetrokken wordt tot wat liefelijk is. En wanneer er iets onbehoorlijks gebeurt, trekt de liefde zich terug. Maar hier niet. Al onze ongeschiktheid en onliefelijkheid kon Zijn liefde niet uitblussen of verdrinken. Ze klampte zich vast aan het onliefelijke en weigerde zich los te laten rukken.
(d.) De wateren van onze langdurige afwijzing probeerden deze liefde uit te blussen. Nadat het Evangelie ons had laten zien dat persoonlijke onwaardigheid de liefde van Christus niet kon stoppen, bleven wij Hem en Zijn liefde afwijzen. Toch steeg Zijn liefde boven dit ongeloof uit en overleefde zij deze afwijzing. Ondanks alles bleef ze onuitgeblust.
(e.) De wateren van onze dagelijkse tekortkomingen probeerden deze liefde uit te blussen. Zelfs nadat wij tot geloof zijn gekomen, schieten we voortdurend tekort. Ach, wat stromen er dagelijks veel tekortkomingen, kilheid, afdwalingen, lauwheid, twijfel, wereldsgezindheid en meer over deze liefde heen, om haar vuur te blussen en haar leven te verdrinken! En toch overleeft ze alles. Ze blijft onuitgeblust en onuitblusbaar.
Al deze onmetelijke zonden in ons zijn als "wateren", "vele wateren", als "rivieren" — stromen van zonde, golven en baren van kwaad — die voortdurend proberen de liefde van Christus uit te blussen en te verdrinken! En werkelijk, ze zouden elke andere liefde vernietigd hebben — elke liefde die minder was dan goddelijk. Maar deze liefde is onveranderlijk en eeuwig.
2. Ze is niet te koop. "Al gaf iemand al het bezit van zijn huis voor de liefde, men zou hem smadelijk verachten." De volle betekenis hiervan komt naar voren in de volgende punten. Alles wat een mens bezit, kan niets uitrichten in zo'n geval. Liefde is geen koopwaar. Ze heeft niets te maken met goud en zilver. Al iemands bezittingen zijn nutteloos en waardeloos:
(a.) Als een geschenk om Hem ertoe te bewegen lief te hebben. Liefde komt niet door geschenken. En al helemaal komt goddelijke liefde niet door menselijke geschenken. De gunst van Christus kan niet met geld gekocht worden. Hij heeft lief zonder geschenken en voor alle geschenken. Laten we recht doen aan Zijn vrije liefde!
(b.) Als betaling voor het feit dat Hij ons heeft liefgehad. Noch voor noch na heeft goud iets te maken met liefde. Iemand betalen om lief te hebben! Wat een afstotende gedachte! Christus betalen voor Zijn liefde! Wat een goddeloosheid en wat een onmogelijkheid! Liefde is volkomen vrij.
(c.) Als steekpenningen om Hem over te halen ons NIET lief te hebben. Als het hele heelal aan Christus aangeboden zou worden, op voorwaarde dat Hij ophield ons lief te hebben, zou het veracht worden. Wie of wat zal ons scheiden van de liefde van Christus? De hele aarde en hemel samen zouden niet genoeg zijn om deze machtige liefde te verkoelen of te blussen. Hij kan niet anders dan liefhebben, welke geschenken er ook aangeboden worden om Zijn liefde tegen te houden.
(d.) Als vervanging voor liefde. Stel dat iemand tegen een ander zou zeggen — een vader tegen zijn zoon, of een broer tegen zijn zus: ik kan niet van je houden, maar hier is geld om het gemis van mijn liefde goed te maken! Zou zo'n voorstel niet veracht worden? Als Christus tegen ons zou zeggen: Ik kan niet van je houden, maar Ik geef je de hemel — zou dat genoeg zijn? Zou het antwoord niet zijn: wat zijn al die geschenken zonder liefde? Al geven wij ons lichaam om verbrand te worden (1 Korinthe 13:3), wat zou dat zijn zonder liefde? Of wat kan Christus zeggen als wij Hem geschenken brengen, offers, gebeden, tranen, geld — alles behalve liefde! Zonder liefde: wat zijn dan alle rijkdommen van het heelal? Het is liefde waar Hij om vraagt. Het is liefde die wij nodig hebben. Liefde moeten wij hebben. Wat kan gegeven worden in ruil voor liefde?
De liefde van Christus gaat werkelijk alle kennis te boven. Ze is oneindig, zoals Hijzelf. Ze komt tevoorschijn uit elke storm en vloed. Ze overleeft alle onwaardigheid, ongeloof en afwijzing. Het is deze liefde die de ziel vervult, die ons bevrijdt uit slavernij, die ons blij maakt in het meest verdrietige uur. Liefde is de ware zonneschijn van het leven. En met deze liefde zal Christus niet alleen de hemel vullen, maar ook de aarde, wanneer Hij terugkomt in Zijn heerlijkheid.
