Het geheim van bevrijding van het kwaad

"Door goedertierenheid en trouw wordt een misdaad verzoend, en door de vreze des HEEREN keert men zich af van het kwade." (Spreuken 16:6) Er is "kwaad" in de wereld. De wereld is nu het tegenovergestelde van wat God ervan maakte: "goed," "zeer goed." Ze ligt in het boze. Er is kwaad van binnen en van buiten. Er is kwaad dat te maken heeft met verkeerde dingen, en kwaad dat te maken heeft met pijn en verdriet. "Elk schepsel van God" was goed gemaakt, maar elk schepsel is slecht geworden. Er is kwaad in de zin van wanorde, pijn, ziekte, verdriet en dood. En er is kwaad in de zin van zonde. Het is dit laatste waar onze tekst naar wijst. Want kwaad in de zin van ziekte, dood of verdriet kan nu nog niet genezen worden op de manier waarop onze tekst dat beschrijft, of op welke manier dan ook. Op zulke genezing wachten wij tot de opstanding van de rechtvaardigen. Wat is dan dit kwaad dat God zonde noemt? Om dat te weten, moeten we naar de Bijbel gaan. De Bijbel wijst ons naar de zondeval, naar de zondvloed, naar Sodom en Gomorra, naar de Sinai, naar Golgotha — zodat we kunnen leren wat zonde is en wat God ervan denkt. Vooral de laatste twee, Sinai en Golgotha. Niet Sinai zonder Golgotha, en niet Golgotha zonder Sinai. De wet moet gelezen worden in het licht van het kruis. Er is nog een andere openbaring van de zonde, maar die is nog niet gekomen: de tweede dood, een eeuwige hel. En toch, als die komt, zal ze ons niet meer vertellen dan het kruis al gedaan heeft. Mensen maken de zonde klein. Dwazen lachen om de zonde. Op zijn ergst behandelen zij de zonde als een ramp, een onvermijdelijk ongeluk, een erfelijk kwaad waarvoor ze niet echt verantwoordelijk zijn. Gods oordeel over de zonde is onuitsprekelijk verschrikkelijk. "Het is het gruwelijke dat Ik haat; het is een kwaad dat Ik niet kan verdragen; het wierp de engelen uit de hemel; het verwoestte de wereld; het bracht de zondvloed; het deed vuur en zwavel neerregenen; het doodde Mijn Zoon; het zal de wereld nog in brand zetten; het zal de hel ontsteken." God kijkt niet naar de zonde zoals mensen dat doen. Wij verbazen ons hierover en zeggen: Waarom laat God de zonde dan bestaan? Waarom heeft Hij haar laten binnenkomen? Waarom veegt Hij haar niet weg? Ons antwoord is: God heeft de zonde laten binnenkomen, juist zodat ze zich kon uitbreiden en ontvouwen. Maar ook zodat ze uiteindelijk helemaal uitgeroeid zou worden. Hij vernietigde haar niet meteen, omdat Hij wilde laten zien hoe verschrikkelijk haar aard is, hoe ze zich verspreidt, hoe veelzijdig ze is, en hoe volkomen machteloos het schepsel op zichzelf is. Maar ook om haar voor altijd te verpletteren. God voert op dit moment deze twee dingen uit: Hij laat de zonde zich verspreiden en ontwikkelen, en Hij werkt eraan om haar kwijt te raken. Eén groot doel van de verlossing is: de zonde weg te nemen uit het hart van de mens en van de aarde van de mens. De Bijbel is een openbaring van Gods middelen om zo de zonde uit te roeien. De Mensenzoon kwam om ons ervan te bevrijden. En Hij doet dat door ons terug te brengen tot het vrezen van God. Hoe raak ik dit kwaad kwijt? Dat is de grote vraag. 1. Niet door de tijd. De tijd geneest veel, maar dit niet. De tijd slijt de rots, maar geneest de zonde niet. Zonde wordt alleen maar hardnekkiger als je haar met rust laat. 2. Niet door inspanning. De kracht van de menselijke wil kan niets uitrichten tegen de zonde, net zomin als het roer van een klein bootje iets kan doen in een razende storm. Menselijke vastberadenheid is niet genoeg. De vijand is te slim en te sterk. 3. Niet door menselijke wijsheid. Wetenschap en filosofie kunnen niets doen. Menselijke bekwaamheid, menselijke plannen, wetten — of ze nu voor de samenleving, de gezondheid of de politiek zijn — ze kunnen niets. Het is een te verschrikkelijke ziekte voor de mens om te genezen. 4. Niet door de wet. Door de wet is de kennis van de zonde, niet de genezing ervan. De wet is machteloos in zo'n geval. Ze is slechts een fakkel die in het donker wordt opgeheven om de puinhopen, de verwoesting en het verdriet te laten zien. 5. Niet door angst. Door angst kan het kwaad wel opgesloten worden — gedwongen om zich te verbergen, maar niet verdreven. Geen enkele angst of kracht kan een mens heilig maken. Als het niet door deze dingen is, waardoor wordt het kwaad dan uit ons verdreven? Door het vrezen van Jehovah, antwoordt onze tekst. Alleen dit gaat naar de wortel van het probleem. Dit is de ware genezing, het ware correctiemiddel, het ware afschrikmiddel, de ware kracht die uitdrijft — en die werkt van buitenaf en van binnenuit. Van buitenaf, omdat Hij die wij vrezen buiten ons is. Van binnenuit, omdat deze vreze van Jehovah in ons is geplant. Met het vrezen van God bedoelen we niet de schrik voor God of de verschrikking van de Heere. Schrik kan het kwaad wel tegenhouden, maar niet uitroeien. Schrik kan iemand tot een overtuigende huichelaar maken, maar niet tot een heilige. Het echte vrezen van de Heere, zodra die begint te werken in de ziel, leidt mensen ertoe om zich af te keren van het kwaad. Dit vrezen van God heeft haar wortel in vergeving. "Maar bij U is vergeving, opdat U gevreesd wordt" (Psalm 130:4). Vergeving — zekere vergeving, bewuste vergeving — dat is het begin van alle echte vrees. Het ontbreken van vergeving, een onzekere vergeving, een vergeving waar je je hele leven voor moet werken — dat kan wel schrik opleveren, maar geen vrees. Dit vrezen, die rust op zekere vergeving, verdrijft een wereld van kwaad uit het menselijk hart en houdt het buiten. Ze maakt de greep los die de zonde op ons heeft. Ze bevrijdt ons, zodat we vrij zijn om heilig te leven. De slechte dingen die God haat — gebondenheid, somberheid, norsheid, twijfel, harde gedachten, maar ook liefde voor de wereld en liefde voor de zonde — worden allemaal van ons losgemaakt, en wij van hen. Zoals zonneschijn op een bevroren rivier valt, zo ontdooit het vrezen van God onze bevroren vermogens en laat ze de wateren van de ziel weer stromen. Ze werkt zichzelf uit, ontvouwt zichzelf in zulke dingen als deze: 1. Gehoorzaamheid. We gehoorzamen omdat we vrezen. Dit is de echte gehoorzaamheid — het gevolg van kinderlijke, vreugdevolle vrees. We worden gedrongen om te gehoorzamen, en toch gehoorzamen we vrijwillig en met vreugde. 2. Gemeenschap. Zonder de vrees die voortkomt uit vergeving zou er geen gemeenschap kunnen zijn. Schrik houdt de ziel weg van God. Echte vrees brengt haar dichtbij. Schrik sluit de ziel af voor omgang met God. Echte vrees leidt haar ertoe zich zonder terughoudendheid open te stellen, maar toch met eerbied. 3. Liefde. Vrees brengt liefde voort, en liefde brengt vrees voort. Ze helpen elkaar. Gods vergevende liefde ontsteekt liefde in ons. En toch is het eerbiedige liefde, want Hij die ons vergeven heeft en liefgehad heeft, is zo oneindig groot en heerlijk. 4. IJver. Werken voor deze God wordt onze tweede natuur. We kunnen niet anders dan werken. Het effect van deze gezegende vrees op ons is dat al onze vermogens in beweging komen en dat ze ons tot ijverige mensen maakt. Luiheid, zelfzucht en onverschilligheid vluchten weg als onreine geesten wanneer deze vrees ze aanraakt. Zo zeggen we tegen onszelf: 1. Ik vrees God, daarom moet ik naar Hem luisteren. Ik word niet door angst gedwongen om te luisteren — ik word ertoe aangetrokken. De stem van die oneindige Jehovah die mij vrij vergeven heeft, is voor mij de lieflijkste en tegelijk de meest plechtige van alle stemmen. Ik hoor Hem graag spreken, en ik zeg steeds: "Spreek, HEERE, want Uw dienaar luistert" (1 Samuel 3:9). 2. Ik vrees God, daarom moet ik proberen Hem te behagen. Ik moet niet alleen proberen om Hem niet te beledigen of te mishagen. Ik moet proberen Hem te behagen. En ik moet, net als Henoch, een leven leiden dat God behaagt — niet een leven dat mensen behaagt, en ook niet een leven dat mijzelf behaagt. 3. Ik vrees God, daarom moet ik de zonde opgeven. Dit nieuwe vrezen van God heeft mijn liefde voor de zonde veranderd in haat. Ik haat de zonde, omdat ik God vrees. Hij haat haar, daarom haat ik haar en geef ik haar op. Hoe meer ik aan Hem denk, hoe meer ik bereid ben om afscheid te nemen van alle zonde. 4. Ik vrees God, daarom moet ik Zijn wil doen. De wil van Hem die ik vrees, moet altijd mijn regel zijn. Hoe meer ik Hem vrees, hoe meer Zijn wil mijn leidraad wordt. Niet mijn wil, maar Uw wil geschiede — dat is wat we zeggen tegen de God die we vrezen. 5. Ik vrees God, daarom moet ik proberen op Hem te lijken. Alleen maar schrik zou ons nooit doen verlangen om aan Zijn beeld gelijkvormig te worden. Maar vrees doet dat wel. Het is Gods heerlijkheid waar we zo vol ontzag voor staan. En als we die aanschouwen, worden we "van gedaante veranderd naar hetzelfde beeld, van heerlijkheid tot heerlijkheid" (2 Korinthe 3:18). Zo is het dat door het vrezen van de Heere mensen zich afkeren van het kwaad. Ja, dit is de Goddelijke genezing voor de zonde. Dit is onze kracht tegen verleiding, onze toevlucht tegen de vrees voor mensen, onze hulp tegen iedere tegenstander. En wat heerlijk is het voor God wanneer wij zeggen dat Zijn vrees je zou bevrijden van alle zonde. En wat ernstig is het om tegen de zondaar te zeggen: het is het ontbreken van deze vrees dat jou maakt tot wie je bent. "De overtreding van de goddeloze spreekt binnen in mijn hart: ontzag voor God staat hem niet voor ogen" (Psalm 36:2). Ja, het ontbreken van deze vrees is de oorzaak van al het kwaad. En haar aanwezigheid zou de brenger zijn van al het goede.