Waarom we God liefhebben

Aangezien onze liefde tot God een bewijs is dat Hij ons liefheeft met een verkiezende liefde, kan de zekerheid dat God ons liefheeft met verkiezende liefde niet de grond zijn voor onze liefde voor Hem (Romeinen 8:28 en verder). Onze liefde voor Hem, die een bewijs is van onze verkiezing, betekent dat we de alles vervullende heerlijkheid van deze God geestelijk verstaan.

Het is niet in de eerste plaats dankbaarheid voor iets wat je ontvangen hebt, maar de vreugde en de erkenning dat het ontvangen van Hem een overweldigende dankbaarheid zou geven. Deze erkenning en vreugde gaan als het goed is direct gepaard met de zekerheid dat Hij Zichzelf aan ons geeft om Hem eeuwig te genieten.

De oproep van het Evangelie (Christus stierf voor zondaren, geloof in Hem en je zult behouden worden) is niet in de eerste plaats een oproep om te geloven dat Hij stierf voor jouw zonden. In de eerste plaats is het een oproep om te geloven dat Hij je vertrouwen waard is en dat Hij de ware vervulling is van al jouw verlangens, juist omdat Hij een God is Die verlost tegen zó’n hoge prijs, en met zoveel wijsheid en heiligheid.

Als je dit gelooft (inziet en bevat) gaat dat onmiddellijk gepaard met het vertrouwen dat we behouden zijn en dat Hij voor ons stierf, want de belofte van de zaligheid wordt gegeven aan hen die dit geloven.

De kern van het ‘christelijk hedonisme’ ligt dus in het hart van het zaligmakend geloof, en van wat het betekent om Christus werkelijk aan te nemen of God lief te hebben.

Neem nu deze tekst: ‘Wij hebben Hem lief, omdat Hij ons eerst liefhad’ (1 Johannes 4:19). Dit betekent misschien wel dat Gods liefde onze liefde tot Hem mogelijk maakt, door de menswording, de verzoening en het werk van de Heilige Geest; niet dat wij worden gemotiveerd om Hem lief te hebben omdat Hij eerst iets voor ons heeft gedaan.

Het kan ook betekenen dat we ons zijn gaan verheugen in God, om Wie Hij is. Omdat we zien en geestelijk verstaan dat God een God is Die zondaren zoals wij liefheeft – en dat uit vrije genade, en door een verzoeningsplan waar zo’n groot offer en zoveel wijsheid voor nodig was. Deze betekenis is waarschijnlijker dan de interpretatie dat wij Hem zijn gaan liefhebben omdat we hebben ontdekt dat Hij ons persoonlijk heeft uitgekozen.