Wie kan standhouden voor Zijn gramschap? Wie kan te midden van Zijn brandende toorn opstaan? Zijn grimmigheid is uitgegoten als vuur, de rotsen worden door Hem stukgebroken. De HEERE is goed, Hij is tot een vesting op de dag van de benauwdheid. Hij kent hen die tot Hem hun toevlucht nemen. (Nahum 1:6-7)
Laten we in heel dit hoofdstuk, en in deze verzen in het bijzonder, op deze twee dingen letten: (1.) Jehovah's toorn, (2.) Jehovah's goedheid. Ze springen heel sterk naar voren in deze "last".
1. Jehovah's toorn
(a.) Hij is echt. Er bestaat zoiets als toorn in God. Talloos zijn de uitdrukkingen die ervoor gebruikt worden, zowel in dit hoofdstuk als op andere plaatsen: jaloersheid, wraak, grimmigheid, toorn — allemaal om aan te geven dat hij bestaat, en om ons te laten zien dat de menselijke theorieën over een goddelijke welwillendheid tegenover iedereen niet waar zijn. Die theorieën zijn met een bedoeling opgezet, en die bedoeling is om het geweten van de zondaar wijs te maken dat hij niet hoeft te schrikken vanwege zijn schuld, en dat niemand de voltrekking van straf hoeft te vrezen, behalve misschien een handvol van de slechtste mensen van ons geslacht. Maar Gods woorden zijn geen overdrijvingen, en ook geen loze formules. Er ligt een verschrikkelijke waarheid besloten in deze vaak herhaalde woorden van de Schrift: "Zijn toorn ontbrandde." Hoe liefdevol en genadig Jehovah ook is, Zijn toorn is echt. Wanneer Jezus voor de tweede keer komt, komt Hij om "wraak te nemen".
(b.) Hij is rechtvaardig. Het is niet de woede van zelfzucht, drift of belediging. Het is gerechtelijke toorn: de toorn van de rechtvaardige Rechter. Het is toorn tegen de zonde, tegen de zondaar; toorn vanwege de beledigde wet en de onteerde gerechtigheid. Niets erin is onrechtvaardig, wreed of willekeurig. Hierna zal de veroordeelde ziel wel moeten erkennen dat het allemaal goed en rechtvaardig was; tot in alle eeuwigheid zal het goed en rechtvaardig zijn.
(c.) Hij is verschrikkelijk. Hoewel hij kalm is, is hij onuitsprekelijk ontzagwekkend — nee, overweldigend. Geen macht en geen menigte zal ervoor kunnen standhouden. Hij zal alles voor zich uit vegen als een wervelwind. De verdrijving uit het paradijs, de zondvloed, de ondergang van Sodom — het zijn staaltjes van hoe verschrikkelijk hij is. De verloren ziel zal volkomen overweldigd worden.
(d.) Hij is onverbiddelijk. Niets zal hem afwenden of verzachten zodra hij eenmaal ontbrand is. "De straf van het eeuwige vuur", de "eeuwige gloed", de "worm die niet sterft" — het zijn ontzagwekkende woorden. Geen omkoping, geen argument, geen invloed zal iets uithalen. En geen medelijden met de arme ziel. God zal vergeten genadig te zijn; berouw zal voor Zijn ogen verborgen blijven.
O toorn van Jehovah, hoe echt, hoe rechtvaardig, hoe verschrikkelijk, hoe onverbiddelijk! Toch wil ik één ding zeggen. Stel dat je een van de eeuwig verlorenen zou zijn, en dat je in de loop van je vermoeide en gekwelde eeuwigheid bij jezelf zou zeggen: och, was God maar niet zo rechtvaardig — bedenk dan eens wat een wens dat voor jezelf zou zijn. Je enige bescherming tegen onrechtvaardige en al te zware straf is juist die gerechtigheid waartegen je pleit. Hoe slecht je er bij een rechtvaardige God ook voorstaat, bij een onrechtvaardige God zou het onuitsprekelijk veel erger zijn. De toorn van een rechtvaardige God is ongetwijfeld verschrikkelijk, maar de tomeloze woede van een onrechtvaardige God is iets te afschuwelijks om zelfs maar aan te denken.
2. Jehovah's goedheid
Hij is goed en Hij doet goed. Hij is goedertieren over de ondankbaren en onwaardigen. God is liefde. God heeft de zondaar lief.
(a.) Zijn goedheid is oprecht. Hij spreekt geen loze formules en veinst geen gevoelens die niet in Hem zijn. Zijn woorden betekenen precies wat ze zeggen; Zijn daden betekenen precies wat ze aangeven; de werken van Zijn handen drukken op de meest wezenlijke en echte manier Zijn goedheid uit. God is geen man, dat Hij liegen zou — niet in Zijn woorden van goedheid, en niet in die van toorn.
(b.) Ze is machtig. Het is almachtige goedheid. Hij kan hen bevrijden die Hij liefheeft. Hun belangen zijn veilig in Zijn hand. "De HEERE is geduldig, maar groot van kracht." Wie kan tegen Zijn liefde op? "God is het Die rechtvaardigt. Wie is het die verdoemt?"
(c.) Ze is waakzaam. Zijn oog is altijd op ons gericht, vooral op de dag van de benauwdheid. De Zijne is een waakzame goedheid. De Zijne is het oog dat niet sluimert en de hand die niet moe wordt. Hij wordt het zegenen niet moe. Hij verheugt zich in gelegenheden om Zijn liefde uit te storten; en onze uiterste nood biedt Hem juist die gelegenheid.
(d.) Ze is onveranderlijk. Net als Hijzelf is Zijn goedheid zonder wisseling; ze eb en vloeit niet, maar stroomt altijd door. Zijn hart is het hart van de Onveranderlijke. Niet als de getijden of de seizoenen, maar als de hemel boven ons: altijd één rustige boog van zacht, liefdevol azuur, die de aarde omarmt.
Zo is de God met Wie wij te maken hebben. Hij is rechtvaardig en kan de zonde niet onveroordeeld en ongestraft laten. En toch is Hij goed en genadig, niet gewillig om te verderven of wraak te nemen; een God voor Wie de zondaar mag beven; een God bij Wie de grootste van de zondaren vergeving kan vinden. Ik herinner je aan twee teksten die de praktische toepassing vormen van alles wat ik gezegd heb.
(a.) "De grote dag van Zijn toorn is aangebroken en wie kan dan staande blijven?" Hij is nog niet aangebroken, maar hij komt eraan. Het oordeel talmt niet, het verderf sluimert niet. Het zal een dag van verschrikking zijn voor de zondaar, wanneer de opgekropte toorn van God zich zal uitstorten — niet in zeven schalen, of zeventig maal zeven, maar in een eeuwigheid van schalen zonder getal.
(b.) "Hij heeft geduld met ons en wil niet dat enigen verloren gaan, maar dat allen tot bekering komen." Zo is Zijn goedheid nú. Hij is rijk aan barmhartigheid. Zijn geduld gaat alle begrip en alle maat te boven. En in Zijn geduld ligt verlossing — verlossing tot het uiterste. Hij heeft medelijden, Hij verlangt, Hij dringt aan, Hij smeekt, Hij spaart, Hij rekt de dag van genade, Hij biedt vergeving, verlossing en leven aan de goddelooste mens aan, om niet. Ja, om niet, tot het laatst toe! Laat deze goedheid die zo lankmoedig is ons trekken, ons smelten, ons vertrouwen wekken en ons winnen tot liefde.
