U hebt ... leugenvrucht gegeten. (Hosea 10:13)
Wat deze woorden ons voorleggen, is dit: leugens, hun vrucht, en hoe de mens die eet. Of eenvoudiger gezegd: leugens en hun vrucht. Het woord ‘leugen’ heeft hier twee betekenissen — een leugen over een feit, en een leugen over de leer; onware berichten en ongezond onderwijs, valse getuigenis en valse kennis. Die valsheid kan ontkennend zijn of bevestigend, zoals ‘U zult zeker niet sterven’ en ‘U zult als God zijn.’ De leugen komt soms van de mens, soms van Satan, maar nooit van God, want God is geen man, dat Hij liegen zou. En ook nooit uit de werken van God, wanneer we die goed uitleggen en begrijpen.
Door twee grote leugens werd de mens van God weggevoerd. Diezelfde twee leugens hebben die vervreemding in stand gehouden. Van deze twee leugens leeft de wereld al sinds de zondeval. Hun vrucht is ellende en dood geweest. Het zijn de leugens die ik net noemde: de eerste een ontkenning van Gods volmaaktheid, de tweede een bewering van de volmaaktheid van het schepsel. De eerste zegt dat er niet zoiets bestaat als zonde en straf; de tweede dat er niet zoiets bestaat als de grenzen en de afhankelijkheid van het schepsel. ‘U zult niet sterven,’ ‘U zult als God zijn.’
Om deze twee leugens te weerleggen heeft God Zijn Bijbel geschreven, want heel het goddelijke woord is één weerlegging ervan. Maar de bijzondere weerlegging zien we in het leven en sterven van de Christus van God. Zijn dood, als de Drager van de zonde, zei: U zult zeker sterven. En Zijn leven, als de afhankelijke Mensenzoon, liet zien dat geen enkele omstandigheid, geen vooruitgang en geen kennis de mens ooit God kan maken, het schepsel ooit de Schepper. Het menselijke, hoe gezegend en heilig en wijs ook, blijft altijd menselijk, en het goddelijke blijft goddelijk.
De geschiedenis van Israël, waar onze tekst naar verwijst, is de geschiedenis van de vrucht van leugens. ‘Zij geloofden God niet,’ luidt de aanklacht tegen hen. Ze verwierpen de waarheid, ze namen de leugen aan, en de vrucht daarvan was oordeel. Elk verdriet dat hen overkwam, was de vrucht van een leugen. Hun laatste grote ramp, de verwoesting van Jeruzalem en de slachting onder de inwoners, was de vrucht van een leugen. En eten ze nu, verstrooid over de wereld, niet nog steeds de vrucht van leugens?
Met de geschiedenis van de wereld is het net zo. Ons geslacht eet al eeuwen de vrucht van leugens — niet alleen van zonde, maar van leugens. Het verdriet, het zuchten, de tranen en de pijn van ons geslacht zijn de vrucht van leugens: de oerleugen van het paradijs, en duizend leugens sindsdien. Het zwoegen van de man, de barensween van de vrouw, het huilen van een lijdend kind — wat zijn ze anders dan de vrucht van een leugen? Dat woelige ziekbed. Dat afgematte sterfbed — ‘de lange stervensdag,’ noemde Milton het. Dat volle kerkhof, dat doodskleed, die kist, die begrafenis, dat open graf — wat zijn ze? De vrucht van een leugen. Het is bittere, giftige, hardnekkige vrucht. En de laatste dagen van de wereld zijn niet beter dan de eerste, want dan komt ‘de krachtige dwaling, zodat zij de leugen geloven.’
Wat is elke valse godsdienst anders dan het geloven van een leugen? En de oordelen waarmee God de aanhangers ervan heeft bezocht, zijn het eten van de vrucht van een leugen. De antichristelijke macht is bij uitstek de openlijke verschijning van het geloven van een leugen, en het lot van de antichrist zal bij uitstek de ontzagwekkende vertoning zijn van ‘het eten van de vrucht van leugens.’
De geschiedenis van elke ziel lijkt hierop. Het is de geschiedenis van het geloven van leugens — van duizend leugens. We beginnen leugens te geloven zodra we überhaupt iets kunnen geloven, en elke dag handelen we naar geloofde leugens. De twee oorspronkelijke leugens van Satan komen telkens weer boven, en met hen ontelbaar veel andere, die ons allemaal op een dwaalspoor brengen. Elke dag brengt de leugen voort, de vrucht, en het eten ervan. Satan, of de wereld, of het vlees, of een vriend, of een boek, of een tafereel fluistert de leugen; ze is mooi en aannemelijk, en we geloven haar; ze draagt vrucht, we eten ervan, en het einde is bitterheid en teleurstelling. We ‘voeden ons met leugens.’
Wat is genot, of begeerte, of uitspatting? Het is het geloven van een leugen, het zich voeden met een leugen. Wat is wereldsgezindheid, de liefde voor vermaak, een hart dat helemaal opgaat in zaken? Het geloven van een leugen, en het zich voeden met een leugen. We praten onszelf aan dat deze wereld goed is, en aangenaam, en voortreffelijk, en daarom jagen we haar na in plaats van de wereld die komt. Maar op het geloven van de leugen volgt al snel de teleurstelling, het gevoel van leegte en onvrede. Zo laat God ons de vrucht van leugens eten, opdat we ervan losgerukt worden en onze toevlucht nemen tot de waarheid.
Wat houdt ons bij Christus vandaan? Een leugen, of leugens! Wat doet ons de brede weg kiezen? Een leugen, of leugens! Wat is ongeloof anders dan het geloven van een leugen? Waar komen onze twijfels en angsten vandaan, behalve uit het geloven van leugens in plaats van de waarheid? Ja, uit het tot leugenaar maken van God, doordat we het getuigenis niet geloven dat Hij van Zijn Zoon gegeven heeft. Waar komt afdwaling vandaan, of het verlies van de eerste liefde, behalve uit onze terugkeer naar de leugen die we hadden verworpen?
God komt in Zijn evangelie de leugen tegemoet, en alle leugens die op aarde zijn opgekomen. Hij zendt ons de waarheid; Hij zendt ons de Ware. En terwijl Hij de leugen tegemoet treedt, doet Hij dat op Zijn eigen goddelijke wijze. Hij zegt: Ja, u zult zeker niet sterven — maar die bevrijding zal niet komen op de manier die jullie denken. De dood is het loon van de zonde, en toch breng Ik leven aan de zondaar, eeuwig leven, leven door het geloven van de waarheid, net zoals de dood kwam door het geloven van een leugen. Hij zegt: Ja, u zult als God zijn, maar niet op jullie manier. Ik zal je deel geven aan de Goddelijke natuur — niet door te eten van de verboden boom, maar door te eten van Hem, van Wie het vlees het ware voedsel is en het bloed de ware drank.
Wat een nadruk legt God op de waarheid, en op ons geloven ervan! En wat een zonde, zegt Hij, schuilt er in een leugen en in het geloven ervan! Alle onwaarheid, alle dwaling, alle valse leer, en ook elke valse bewering, draagt het karakter van een leugen in zich. Mensen denken in onze tijd dat de mens niet verantwoordelijk is voor de waarheid, en dat er geen zonde schuilt in het aannemen van dwaling. God protesteert hiertegen en roept de mensen op de waarheid aan te nemen, Zíjn waarheid, zoals Hij die heeft uiteengezet in Zijn ene openbaring! Heerlijk en tegelijk ontzagwekkend zal dit alles openbaar worden, wanneer Hij die DE WAARHEID is, voor de tweede keer komt om zowel de waarheid als de gerechtigheid te handhaven!
