U ontmoet wie zich in U verblijdt, wie gerechtigheid doet, wie op Uw wegen aan U blijven denken. Zie, Ú was zeer toornig, want wij hadden gezondigd. Maar in deze wegen is de eeuwigheid en zouden wij verlost zijn geweest. (Jesaja 64:5)
Het vers ervoor wordt door Paulus aangehaald (1 Korinthe 2:9), in verband met "de wijsheid van God, als een geheimenis; een wijsheid die verborgen was en die God vóór alle eeuwen voorbestemd heeft tot onze heerlijkheid." We mogen dit vers en onze tekst dus opvatten als een glimp van Gods wijze gedachten, zoals die naar voren komen in Zijn omgang met ons in Christus: Zijn omgang met Israël, Zijn omgang met de gemeente — zowel bij de eerste als bij de tweede komst van Christus. Het is Zijn omgang met de mens in genade, dat wil zeggen: naar Zijn eigen vrije liefde. "Want Mijn gedachten zijn niet uw gedachten, en uw wegen zijn niet Mijn wegen." In onze tekst krijgen we een glimp te zien van Gods gedachten en wegen.
1. God ontmoet de mens
"U ontmoet." Afstand is onze natuurlijke toestand; de zonde heeft die veroorzaakt, Adam heeft het laten zien, de mens houdt ervan. Zo ver mogelijk bij God vandaan. "Ga weg van ons," zeggen de mensen. Zo trok de verloren zoon weg naar een ver land. De mens wil geen ontmoeting met God. Hij heeft liever dat de afstand voor altijd blijft bestaan. De gedachte om God te ontmoeten is onaangenaam. Daarvandaan komt de weerzin tegen de godsdienst, de vermoeidheid bij de rustdagen — ook al is zo'n ontmoeting nog zo vaag, formeel en schimmig. God ontmoeten móét hij wel op de oordeelsdag, maar daar probeert hij niet aan te denken; hij hoopt maar dat hij er klaar voor zal zijn als het zover is. Maar hoewel de mens niet tot God wil naderen, nadert God wél tot de mens. Hij houdt niet van die afstand en scheiding. Hij komt dichtbij. Dat deed Hij in de personen van de profeten en soortgelijke boodschappers. Dat deed Hij bijzonder in de Engel van het Verbond, en in het Woord dat vlees geworden is. Maar het is Hem er niet alleen om te doen de aarde te bezoeken — Hij wil opklimmen tot, nabij komen bij ieder van Zijn schepselen. Hij verlangt naar een ontmoeting — een liefdevolle, vriendelijke ontmoeting. Geen ontmoeting van oordeel, van verwijt of van wraak, maar van genade. Jesaja spreekt als iemand die dit wist. "U ontmoet," zegt hij; dat wil zeggen: dat is Uw gewoonte. Het is Uw praktijk, Uw gewone doen om de zondaar te ontmoeten. Dat is onze boodschap in het Evangelie: God wil jou ontmoeten — ieder van jullie. Hij stelt een ontmoeting voor. Hij vertelt je dat er bij Hem geen enkele koelheid of onwil is; dat alles klaar is. Kom, ontmoet Mij; Ik wil jou ontmoeten.
2. Hoe ontmoet Hij de mens
In liefde. Als de Heere God, barmhartig en genadig. Hij ontmoet de mens zoals Jezus de vissers van Galilea ontmoette en zei: "Kom achter Mij aan"; zoals Jezus de vrouw bij Sichar ontmoette, Zacheüs, Maria Magdalena. Hij ontmoet hem met vergeving en verzoening. Hij ontmoet hem zoals Melchizedek Abraham ontmoette — om hem te zegenen. De mens heeft een afkeer van die ontmoeting, of het nu voor zegen is of voor vloek; God verlangt ernaar, zodat Hij zegenen kan.
3. Waar ontmoet Hij de mens
Bij het kruis. Dát is de ontmoetingsplaats. Er is geen andere. Het is een veilige plaats en een gezegende plaats. Daar is geen toorn, geen veroordeling, geen duisternis. God staat bij het kruis en roept luid: Ontmoet Mij hier. Niet op een plek die jij zelf uitkiest, maar hier — op de plek die Ík heb gekozen; hier waar het bloed vergoten is en waar het offer van Christus is gebracht. Dit is de ontmoetingsplaats. Er zijn twee ontmoetingsplaatsen: de ene is nu het kruis, de andere straks de rechterstoel. Welke kies jij? Eén van de twee zul je moeten kiezen.
4. Wat voor mensen ontmoet Hij
Wat nu volgt, moeten we niet zo opvatten dat de kring kleiner of beperkter wordt gemaakt — alsof Hij de ergsten buitensluit en niets van hen wil weten. Wat hier beschreven wordt, is eenvoudig de grondslag waarop Hij hen ontvangt. Op díé grondslag wil Hij iedereen ontvangen, zonder uitzondering. Op die grondslag mag iedereen zich plaatsen en is van een welkom verzekerd. Onze tekst ziet overigens niet alleen op die eerste ontmoeting, maar op heel de omgang die daarop volgt; hij beschrijft de grondslag waarop die gemeenschap doorgaat en in stand blijft. Over degenen met wie God ontmoet, worden drie dingen gezegd; en die drie volgen elkaar in een bepaalde volgorde op.
(a.) De mens die zich verblijdt. Dat is iemand die in het Evangelie een grote blijde boodschap heeft gevonden; iemand zoals David beschrijft in Psalm 32, een welzalig mens. Hij heeft de blijdschap van de hoop gevonden, en hij houdt die vast tot het einde. Hij heeft het goede nieuws aangenomen, en zo wordt hij door God aangenomen. God ontmoet hem.
(b.) De mens die gerechtigheid doet. (1) Hij werkt — hij is niet lui; (2) hij werkt gerechtigheid — goede werken; (3) hij werkt gerechtigheid omdat hij zich verblijdt. Hij verblijdt zich niet omdat hij werkt, maar hij werkt omdat hij zich verblijdt. Zijn blijdschap maakt hem tot een werker — een doener van Gods wil, in staat om te lijden en om te arbeiden. Zijn leven is een doen van gerechtigheid.
(c.) Wie op Uw wegen aan U blijven denken. Dat komt overeen met het apostolische "het oog gericht houden op Jezus." Wij denken aan God — wij denken aan Hem op Zijn wegen, in Zijn voetstappen, in Zijn daden, zoals die in de Schrift zijn opgetekend. Als wij Hem in gedachten roepen, doen we dat in verband met een van de vele wegen die daar beschreven staan.
Deze ontmoeting duurt een leven lang. Niet gisteren, niet vandaag, niet morgen — maar voortdurend; begonnen bij de bekering, doorgaand heel het leven, voltooid in het Koninkrijk. Het is een ontmoeting tot vergeving; een ontmoeting tot gemeenschap; een ontmoeting waarin alle liefde en zegen wordt uitgedeeld. Zij is het voorspel van de nog heerlijker ontmoeting, wanneer Jezus voor de tweede keer komt om Zijn eindeloze heerschappij te beginnen.
