“Toch zeggen zij tegen God: Wijk van ons, want wij vinden geen vreugde in de kennis van Uw wegen.” (Job 21:14)
De mensen die dit zeggen zijn geen atheïsten. Ze zeggen niet dat er geen God is. Ze kunnen spotters zijn, godslasteraars, goddeloos, maar ze zijn geen atheïsten. De mensen die Job beschrijft zijn wereldse mensen. De wereld, met haar rijkdommen, haar bezittingen, haar plezier, haar vriendschappen, is hun alles. Ze hebben niets daarbuiten, en ze willen ook niets daarbuiten. Ze zijn tevreden. Ze houden van de wereld en zijn vastbesloten om er het beste van te maken. Als er iets tussenkomt tussen hen en de wereld, of dreigt te verhinderen dat ze ervan genieten, zoals pijn, ziekte of dood, dan duwen ze het weg. Ze vragen niet of die tussenkomst misschien toch waar en belangrijk is; het bederft hun plezier in de wereld, en daarom mag het geen moment worden overwogen.
In onze tekst zien we wereldsgezindheid tegenover God. Want het is wereldsgezindheid die hier spreekt. Het is niet een mens die strijdt tegen een ander mens vanwege onrecht of overtreding. Het is niet een mens die protesteert tegen pijn, of sterfelijkheid, of de kortheid van het leven. Het is een mens die protesteert tegen God. God lijkt voor hem als een donkere schaduw die al zijn vreugde overschaduwt. Hoe komt dit?
1. Niet omdat God hem kwaad heeft gedaan. Hij doet niet alsof er onrecht is gedaan of dreigt te worden gedaan. Hij spreekt niet als iemand die gekwetst is, noch pleit hij tegen God vanwege onrechtvaardigheid.
2. Niet omdat God hem haat. Hij heeft geen reden om zoiets te denken, noch uit wat God heeft gezegd noch uit wat Hij heeft gedaan. Hij kan niet wijzen op enig teken van haat.
3. Niet omdat God zijn voorspoed heeft verstoord. Hij is duidelijk een voorspoedig mens, machtig in kracht, en de roede van God is niet op hem (verzen 7 en 9). Het is niet om deze dingen dat hij tegen God zegt: Ga weg van ons. Hij verbergt zijn reden eigenlijk niet helemaal: “aan de kennis van Uw wegen hebben wij geen behoefte.” Hij heeft geen zin in God of Zijn wegen. Hij ziet Hem als een obstakel, een onaangename bezoeker, een donkere wolk, iemand die zijn plezier bederft.
Maar deze wereldse mensen in Jobs tijd waren slechts een voorbeeld van zoveel mensen door de tijd heen – ook vandaag. In deze verschillende tijden vinden we variatie in het gevoel en hoe het wordt uitgedrukt. Soms is er meer ongeloof, of zelfs direct atheïsme, soms minder. Maar in alles is er een verlangen om van God af te komen, God persoonlijk, hoewel misschien niet God in het algemeen. Ze willen Hem in een hoekje van Zijn universum duwen, waar Hij de mensenkinderen het minst zal storen. Vandaag de dag vinden we dit gevoel wijd verspreid en werkzaam, niet alleen in de wereld maar in de gemeente. Mensen die zichzelf christenen noemen doen mee aan de roep: “Ga weg van ons.” Aan de basis van dit hele gevoel ligt de liefde voor de wereld. Dit is wat mensen aanzet om te proberen van God af te komen.
1. Ze proberen van Hemzelf af te komen. Ze tolereren Hem ver weg, maar niet dichtbij. Ze tolereren een religie van onzekerheid, maar niet één van zekerheid, of gemeenschap, of bewuste nabijheid. Ze zouden Hem met rust laten, als Hij hen met rust zou laten; maar zo niet, dan roepen ze: “Ga weg.” Een abstract idee, een geloofsbelijdenis, een theologisch systeem verdragen ze, omdat het hun wereldsgezindheid niet verstoort; maar God Zelf kan alleen worden getolereerd als een schimmig, ongrijpbaar, ver verwijderd wezen. Tegen al het andere zeggen ze: “ga weg.”
2. Ze proberen van Zijn Christus af te komen. Een of ander bovenmenselijk wezen, zoals het heidendom graag heeft, tolereren ze; maar niet de Christus van God, het Woord dat vlees is geworden. Een Christus die hen zal helpen in hun grote poging om God op afstand te houden zullen ze bewonderen en bezingen; maar de Christus die God dichtbij brengt, die Zijn liefde werkelijk maakt, en Zijn gunst en vergeving zeker maakt, daar kunnen ze niet tegen.
3. Ze proberen van Zijn Geest af te komen. Ze hebben een hekel aan het bovennatuurlijke, en willen niet horen over een wereld buiten de hunne, waaruit invloeden en werkingen voortdurend komen om dingen hier te veranderen, of mensen te transformeren, of tegen zonde te protesteren. De Heilige Geest, als de speciale uitdrukking en vertegenwoordiger van het bovennatuurlijke en goddelijke, in verbinding met de natuur en ziel van de mens, geloven ze óf niet in, óf behandelen ze Hem als slechts een adem, een zucht, een invloed.
4. Ze proberen van Zijn Boek af te komen. De Bijbel is Gods zichtbare vertegenwoordiger en gezant hier. Het is het stille protest in elk huis ten gunste van God. En daarom wordt het door velen terzijde geschoven, of alleen gelezen voor de poëzie, de moraal of de oudheid. Zo weinig mogelijk ervan geloven is het doel van menigten; twijfel zaaien over de echtheid ervan; de inspiratie ervan verwerpen – het behandelen als geen boek voor deze moderne tijd – dit zijn de manieren waarop mensen proberen van Gods boek af te komen.
5. Ze proberen van Zijn wet af te komen. Ze zeggen dat het niet voor ons was maar voor de Joden; ze vertellen ons dat de moraal van Socrates hoger was dan die van Mozes; ze spreken er (op een meer verfijnde manier) over als begraven in het graf van Christus; zodat we van de eisen en straffen ervan af zijn. Geen rustdag voor ons; de wet is dood! Geen beperking voor ons; de wet is dood!
Zo probeert deze tijd van God af te komen. Het doet dit omdat het Hem vreest; het heeft geen zin in Hem; Zijn aanwezigheid is een sombere schaduw; Zijn nabijheid zou alle wereldse plannen en plezier verstoren. Daarom zeggen mensen: “Ga weg.” De oude heidenen zeiden nooit tegen Jupiter: Ga weg; want zij zagen hem als iemand die meeleefde met hun zonden, en lusten, en plezier. Maar tegen de levende en ware God zeggen mensen: Ga weg, omdat ze voelen dat ze niet zowel Hem als hun zonden kunnen hebben. Ze kunnen Hem niet kleden met de gewaden van hun eigen wereldsgezindheid.
Toch is Hij niet weggegaan. In liefde blijft Hij, zoekend om te zegenen. Hij weet welke leegte Zijn vertrek maakt, en dat niets het kan vullen. Daarom blijft Hij; verlangend naar de mensenkinderen; hen smekend om Hem als hun deel en alles te nemen.
“Toch zeggen zij tegen God: Wijk van ons, want wij vinden geen vreugde in de kennis van Uw wegen.” (Job 21:14)
De mensen die dit zeggen zijn geen atheïsten. Ze zeggen niet dat er geen God is. Ze kunnen spotters zijn, godslasteraars, goddeloos, maar ze zijn geen atheïsten. De mensen die Job beschrijft zijn wereldse mensen. De wereld, met haar rijkdommen, haar bezittingen, haar plezier, haar vriendschappen, is hun alles. Ze hebben niets daarbuiten, en ze willen ook niets daarbuiten. Ze zijn tevreden. Ze houden van de wereld en zijn vastbesloten om er het beste van te maken. Als er iets tussenkomt tussen hen en de wereld, of dreigt te verhinderen dat ze ervan genieten, zoals pijn, ziekte of dood, dan duwen ze het weg. Ze vragen niet of die tussenkomst misschien toch waar en belangrijk is; het bederft hun plezier in de wereld, en daarom mag het geen moment worden overwogen.
In onze tekst zien we wereldsgezindheid tegenover God. Want het is wereldsgezindheid die hier spreekt. Het is niet een mens die strijdt tegen een ander mens vanwege onrecht of overtreding. Het is niet een mens die protesteert tegen pijn, of sterfelijkheid, of de kortheid van het leven. Het is een mens die protesteert tegen God. God lijkt voor hem als een donkere schaduw die al zijn vreugde overschaduwt. Hoe komt dit?
1. Niet omdat God hem kwaad heeft gedaan. Hij doet niet alsof er onrecht is gedaan of dreigt te worden gedaan. Hij spreekt niet als iemand die gekwetst is, noch pleit hij tegen God vanwege onrechtvaardigheid.
2. Niet omdat God hem haat. Hij heeft geen reden om zoiets te denken, noch uit wat God heeft gezegd noch uit wat Hij heeft gedaan. Hij kan niet wijzen op enig teken van haat.
3. Niet omdat God zijn voorspoed heeft verstoord. Hij is duidelijk een voorspoedig mens, machtig in kracht, en de roede van God is niet op hem (verzen 7 en 9). Het is niet om deze dingen dat hij tegen God zegt: Ga weg van ons. Hij verbergt zijn reden eigenlijk niet helemaal: “aan de kennis van Uw wegen hebben wij geen behoefte.” Hij heeft geen zin in God of Zijn wegen. Hij ziet Hem als een obstakel, een onaangename bezoeker, een donkere wolk, iemand die zijn plezier bederft.
Maar deze wereldse mensen in Jobs tijd waren slechts een voorbeeld van zoveel mensen door de tijd heen – ook vandaag. In deze verschillende tijden vinden we variatie in het gevoel en hoe het wordt uitgedrukt. Soms is er meer ongeloof, of zelfs direct atheïsme, soms minder. Maar in alles is er een verlangen om van God af te komen, God persoonlijk, hoewel misschien niet God in het algemeen. Ze willen Hem in een hoekje van Zijn universum duwen, waar Hij de mensenkinderen het minst zal storen. Vandaag de dag vinden we dit gevoel wijd verspreid en werkzaam, niet alleen in de wereld maar in de gemeente. Mensen die zichzelf christenen noemen doen mee aan de roep: “Ga weg van ons.” Aan de basis van dit hele gevoel ligt de liefde voor de wereld. Dit is wat mensen aanzet om te proberen van God af te komen.
1. Ze proberen van Hemzelf af te komen. Ze tolereren Hem ver weg, maar niet dichtbij. Ze tolereren een religie van onzekerheid, maar niet één van zekerheid, of gemeenschap, of bewuste nabijheid. Ze zouden Hem met rust laten, als Hij hen met rust zou laten; maar zo niet, dan roepen ze: “Ga weg.” Een abstract idee, een geloofsbelijdenis, een theologisch systeem verdragen ze, omdat het hun wereldsgezindheid niet verstoort; maar God Zelf kan alleen worden getolereerd als een schimmig, ongrijpbaar, ver verwijderd wezen. Tegen al het andere zeggen ze: “ga weg.”
2. Ze proberen van Zijn Christus af te komen. Een of ander bovenmenselijk wezen, zoals het heidendom graag heeft, tolereren ze; maar niet de Christus van God, het Woord dat vlees is geworden. Een Christus die hen zal helpen in hun grote poging om God op afstand te houden zullen ze bewonderen en bezingen; maar de Christus die God dichtbij brengt, die Zijn liefde werkelijk maakt, en Zijn gunst en vergeving zeker maakt, daar kunnen ze niet tegen.
3. Ze proberen van Zijn Geest af te komen. Ze hebben een hekel aan het bovennatuurlijke, en willen niet horen over een wereld buiten de hunne, waaruit invloeden en werkingen voortdurend komen om dingen hier te veranderen, of mensen te transformeren, of tegen zonde te protesteren. De Heilige Geest, als de speciale uitdrukking en vertegenwoordiger van het bovennatuurlijke en goddelijke, in verbinding met de natuur en ziel van de mens, geloven ze óf niet in, óf behandelen ze Hem als slechts een adem, een zucht, een invloed.
4. Ze proberen van Zijn Boek af te komen. De Bijbel is Gods zichtbare vertegenwoordiger en gezant hier. Het is het stille protest in elk huis ten gunste van God. En daarom wordt het door velen terzijde geschoven, of alleen gelezen voor de poëzie, de moraal of de oudheid. Zo weinig mogelijk ervan geloven is het doel van menigten; twijfel zaaien over de echtheid ervan; de inspiratie ervan verwerpen – het behandelen als geen boek voor deze moderne tijd – dit zijn de manieren waarop mensen proberen van Gods boek af te komen.
5. Ze proberen van Zijn wet af te komen. Ze zeggen dat het niet voor ons was maar voor de Joden; ze vertellen ons dat de moraal van Socrates hoger was dan die van Mozes; ze spreken er (op een meer verfijnde manier) over als begraven in het graf van Christus; zodat we van de eisen en straffen ervan af zijn. Geen rustdag voor ons; de wet is dood! Geen beperking voor ons; de wet is dood!
Zo probeert deze tijd van God af te komen. Het doet dit omdat het Hem vreest; het heeft geen zin in Hem; Zijn aanwezigheid is een sombere schaduw; Zijn nabijheid zou alle wereldse plannen en plezier verstoren. Daarom zeggen mensen: “Ga weg.” De oude heidenen zeiden nooit tegen Jupiter: Ga weg; want zij zagen hem als iemand die meeleefde met hun zonden, en lusten, en plezier. Maar tegen de levende en ware God zeggen mensen: Ga weg, omdat ze voelen dat ze niet zowel Hem als hun zonden kunnen hebben. Ze kunnen Hem niet kleden met de gewaden van hun eigen wereldsgezindheid.
Toch is Hij niet weggegaan. In liefde blijft Hij, zoekend om te zegenen. Hij weet welke leegte Zijn vertrek maakt, en dat niets het kan vullen. Daarom blijft Hij; verlangend naar de mensenkinderen; hen smekend om Hem als hun deel en alles te nemen.
Horatius Bonar (1808-1889) was een prediker en dichter die verschillende boeken heeft geschreven om twijfelende zielen te leiden tot geloofszekerheid en prachtige liederen zoals “Ik hoorde Jezus’ zachte stem.” Deze reflecties zijn onderdeel van de serie “Licht en waarheid.”
