Repetitie voor het sterven

Het eind van het jaar ervaar ik een beetje als het eind van mijn leven. Alsof op 31 december om één minuut voor twaalf het moment van mijn sterven is aangebroken.

De 365 dagen van het jaar zou je kunnen zien als een miniatuurmensenleven. En deze laatste uren zijn dan de laatste dagen in het ziekenhuis nadat de dokter je verteld heeft dat het einde daar is. In deze laatste uren trekt het leven van het afgelopen jaar aan mijn ogen voorbij en komt de vraag onvermijdelijk naar mij toe: heb ik goed geleefd? Zal Jezus Christus, de rechtvaardige Rechter tegen mij zeggen: ‘Goed gedaan, goede en trouwe dienaar’?

Ik voel me bevoorrecht dat ik het jaar op deze manier mag afsluiten. En ik bid dat het eind van het jaar voor jou even veel zal betekenen.

Het is immers een groot voorrecht als je je op deze manier kan voorbereiden op je eigen sterven. Het is heel nuttig om één keer per jaar te repeteren voor de laatste scene van je leven. Het is een voorrecht, omdat de meesten van ons morgen op nieuwjaarsdag nog in leven zullen zijn, klaar om een nieuw tijdperk in te gaan, met de mogelijkheid om opnieuw te beginnen.

Het mooie van repeteren is dat je er zo achter komt wat je zwakke punten zijn en waar je voorbereiding nog te wensen overlaat. Je kunt nog dingen veranderen voor de echte uitvoering begint.

Ik kan me voorstellen dat denken aan de dood voor sommigen van jullie zoiets duisters is, iets wat je met zoveel afschuw, verdriet en pijn vervult, dat je er liever maar niet aan denkt, zeker niet tijdens de feestdagen. Toch denk ik dat dat niet verstandig is en dat je je daarmee geen dienst bewijst. Ik heb namelijk gemerkt dat er weinig dingen een grotere omwenteling in mijn leven teweegbrengen dan het regelmatig nadenken over mij eigen sterven.

Hoe word je wijs zodat je weet hoe je moet leven? De psalmist zegt:

‘U spoelt hen weg, zij zijn als de slaap. In de morgen zijn zij als het gras dat opkomt: in de morgen bloeit het en komt het op. Leer ons zó onze dagen tellen, dat wij een wijs hart verkrijgen’ (Psalm 90:5-6 en 12).

Je dagen tellen betekent dat je beseft dat het leven kort is en dat je snel zult sterven. Grote wijsheid — wijsheid die grote omwentelingen teweegbrengt — komt voort uit het regelmatig nadenken over deze dingen.

Het criterium dat Paulus gebruikt om het succes van zijn leven aan af te meten is of hij het geloof behouden heeft. Dat is waar ik ook op gericht wil zijn.

Stel dat je tot de ontdekking komt dat je het geloof het afgelopen jaar niet behouden hebt, dan mag je heel blij zijn – net als ik - dat dit jaarlijkse sterven op oudjaarsdag (hopelijk) alleen nog maar een repetitie was en dat er in het komende jaar er een heel leven voor je ligt waarin je het geloof kunt behouden.