Veel ouders denken dat het hun belangrijkste taak is om hun kinderen lief te hebben en raad te geven, dat is een misvatting. Hun taak is juist om hun kinderen lief te hebben en op te voeden. Ze denken dat ze hun kinderen moeten laten zien wat ze moeten doen. Maar ze vergeten dat ze hun kinderen ook moeten laten doen wat goed is. Veel ouders zien niet hoe belangrijk opvoeding is.
Te veel ouders denken dat hun kinderen nu eenmaal zijn zoals ze zijn. De een is verlegen. De ander is juist heel erg recht door zee. De een praat veel en doet overdreven. De ander zegt niet eens dankjewel of laat niet zien dat hij zijn ouders vertrouwt. De een is gul en geeft alles weg. De ander is zielig zelfzuchtig. De een wil alleen maar studeren. De ander wil alleen maar spelen. Elk kind heeft zijn eigen eigenschappen. En ouders denken dat die kinderen zo moeten blijven. Tenzij ze vanzelf veranderen als ze ouder worden. Of tenzij goede raad en liefdevolle smeekbeden hen helpen om hun fouten te overwinnen.
Een vader zegt: “Mijn jongen is niet te stoppen. Hij zit vol energie en leven. Thuis haalt hij alles overhoop. En als hij bij de buren op bezoek gaat, wil hij zijn zin krijgen. Anders wil hij er niet meer heen. Ik zou willen dat hij rustiger was. Maar ik kan hem natuurlijk niet veranderen. Ik heb er veel met hem over gepraat. Ik hoop dat het vanzelf over gaat als hij ouder wordt. Maar hij is nu eenmaal zoals hij is. En straffen zou hem niet anders maken.” Een goede moeder heeft een ander probleem. Haar zoontje is zo verlegen dat ze zich schaamt als er bezoek is. Hij stopt zijn vinger in zijn mond. Hij laat zijn hoofd hangen. Hij draait de ene voet over de andere. Hij weigert een hand te geven. Hij zegt niet: “Hoe gaat het met u?” tegen het bezoek. En als iemand hem iets geeft, zegt hij niet duidelijk: “Dankjewel.” Ouders zien dit niet alleen bij het karakter van hun kinderen. Ze zien het ook bij hun interesses. Het ene kind luistert graag naar verhalen. Maar het kan niet stilzitten om naar plaatjes te kijken of met een lei en potlood te werken. Een ander kind, iets ouder, leest graag boeken over reizen of avonturen. Maar het heeft geen geduld voor een simpel verhaal over het leven thuis. Of voor een boek dat feiten leert.
Het is heel normaal dat kinderen deze eigenaardigheden hebben. Maar het hoeft niet zo te zijn dat ze die altijd op een vervelende manier laten zien. Kinderen kunnen bijna naar elke kant opgevoed worden. Hun natuurlijke neigingen kunnen zo in toom gehouden en geleid worden dat ze niet meer vervelend opvallen. Het is een voorrecht van ouders om hun kinderen op te voeden. En het is ook hun plicht. Met Gods zegen kunnen ze hun kinderen maken tot wat ze moeten zijn en doen. Niet tot wat de kinderen zelf zouden willen zijn en doen. Als dit niet zo zou zijn, zou het werk van ouders heel klein zijn. Het zou niet belangrijk en kostbaar meer zijn. Een ouder die niet ziet dat hij zijn kinderen kan opvoeden, mist een van zijn grootste voorrechten. En hij doet het belangrijkste werk voor zijn kinderen niet.
Een bekwame arts werkt in een bepaalde instelling. Daar behandelt hij kinderen die zwak van geest zijn en niet goed ontwikkelen. Hij zegt dat sommige kinderen die bij hem komen maar één belangrijke eigenschap missen. Andere eigenschappen hebben ze wel genoeg van. Of je zou kunnen zeggen: ze hebben te veel van de eigenschap die tegenovergesteld is aan wat ze missen.
Een meisje heeft bijvoorbeeld helemaal geen eerlijkheid. Ze houdt zelfs van stelen, gewoon om het stelen zelf. Ze doet het zo vaak dat ze zelfs aan tafel een klont boter van een bord pakt. Dan wikkelt ze die in een vouw van haar jurk. Als ze niet gestopt wordt en ze wordt volwassen, zou ze misschien een van die deftige dames worden. Die nemen boeken of stoffen mee uit winkels waar ze aan het winkelen zijn. Dat noemen ze dan ‘kleptomanie’.
Ook is er een jongen die geen gevoel heeft voor de waarheid. Hij liegt zonder dat er een reden voor is. Zelfs als het tegen zijn eigen belang is. We hebben allemaal wel mensen gezien die zo zijn als ze volwassen zijn. Sommigen van hen hebben nu belangrijke plaatsen in Christelijk werk. Weer een ander kind heeft geen gevoel voor eerbied. Of voor bescheidenheid. Of voor natuurlijke liefde. De een kan zijn boosheid niet beheersen. De ander kan zijn zenuwen niet beheersen. En zo zijn er nog veel meer voorbeelden.
De arts van die instelling geeft de hoop niet op. Het is zijn taak om erachter te komen wat het kind mist. En om dat dan te geven. Hij moet leren welke eigenschappen te veel zijn. En die moet hij dan in toom houden. En hij moet weten wat het kind nodig heeft. En het kind dan zo opvoeden.
Elk kind is eigenlijk een kind dat voor een deel nog moet ontwikkelen. Een kind dat niet helemaal af is. Er zijn geen volledig perfecte kinderen in deze wereld. Ze moeten allemaal in sommige dingen worden tegengehouden. En in andere dingen moeten ze worden aangemoedigd. En elk onvolmaakt kind kan geholpen worden naar een evenwichtig karakter. Dat kan door wijze Christelijke opvoeding. Elk huis zou een instelling moeten zijn voor kinderen die nog niet helemaal ontwikkeld zijn. Elke vader en elke moeder zou een bekwame arts moeten zijn. Een arts die zo’n instelling leidt. Er zijn heerlijke mogelijkheden in deze richting. Maar er zijn ook grote verantwoordelijkheden.
Veel ouders denken dat het hun belangrijkste taak is om hun kinderen lief te hebben en raad te geven, dat is een misvatting. Hun taak is juist om hun kinderen lief te hebben en op te voeden. Ze denken dat ze hun kinderen moeten laten zien wat ze moeten doen. Maar ze vergeten dat ze hun kinderen ook moeten laten doen wat goed is. Veel ouders zien niet hoe belangrijk opvoeding is.
Te veel ouders denken dat hun kinderen nu eenmaal zijn zoals ze zijn. De een is verlegen. De ander is juist heel erg recht door zee. De een praat veel en doet overdreven. De ander zegt niet eens dankjewel of laat niet zien dat hij zijn ouders vertrouwt. De een is gul en geeft alles weg. De ander is zielig zelfzuchtig. De een wil alleen maar studeren. De ander wil alleen maar spelen. Elk kind heeft zijn eigen eigenschappen. En ouders denken dat die kinderen zo moeten blijven. Tenzij ze vanzelf veranderen als ze ouder worden. Of tenzij goede raad en liefdevolle smeekbeden hen helpen om hun fouten te overwinnen.
Een vader zegt: “Mijn jongen is niet te stoppen. Hij zit vol energie en leven. Thuis haalt hij alles overhoop. En als hij bij de buren op bezoek gaat, wil hij zijn zin krijgen. Anders wil hij er niet meer heen. Ik zou willen dat hij rustiger was. Maar ik kan hem natuurlijk niet veranderen. Ik heb er veel met hem over gepraat. Ik hoop dat het vanzelf over gaat als hij ouder wordt. Maar hij is nu eenmaal zoals hij is. En straffen zou hem niet anders maken.” Een goede moeder heeft een ander probleem. Haar zoontje is zo verlegen dat ze zich schaamt als er bezoek is. Hij stopt zijn vinger in zijn mond. Hij laat zijn hoofd hangen. Hij draait de ene voet over de andere. Hij weigert een hand te geven. Hij zegt niet: “Hoe gaat het met u?” tegen het bezoek. En als iemand hem iets geeft, zegt hij niet duidelijk: “Dankjewel.” Ouders zien dit niet alleen bij het karakter van hun kinderen. Ze zien het ook bij hun interesses. Het ene kind luistert graag naar verhalen. Maar het kan niet stilzitten om naar plaatjes te kijken of met een lei en potlood te werken. Een ander kind, iets ouder, leest graag boeken over reizen of avonturen. Maar het heeft geen geduld voor een simpel verhaal over het leven thuis. Of voor een boek dat feiten leert.
Het is heel normaal dat kinderen deze eigenaardigheden hebben. Maar het hoeft niet zo te zijn dat ze die altijd op een vervelende manier laten zien. Kinderen kunnen bijna naar elke kant opgevoed worden. Hun natuurlijke neigingen kunnen zo in toom gehouden en geleid worden dat ze niet meer vervelend opvallen. Het is een voorrecht van ouders om hun kinderen op te voeden. En het is ook hun plicht. Met Gods zegen kunnen ze hun kinderen maken tot wat ze moeten zijn en doen. Niet tot wat de kinderen zelf zouden willen zijn en doen. Als dit niet zo zou zijn, zou het werk van ouders heel klein zijn. Het zou niet belangrijk en kostbaar meer zijn. Een ouder die niet ziet dat hij zijn kinderen kan opvoeden, mist een van zijn grootste voorrechten. En hij doet het belangrijkste werk voor zijn kinderen niet.
Een bekwame arts werkt in een bepaalde instelling. Daar behandelt hij kinderen die zwak van geest zijn en niet goed ontwikkelen. Hij zegt dat sommige kinderen die bij hem komen maar één belangrijke eigenschap missen. Andere eigenschappen hebben ze wel genoeg van. Of je zou kunnen zeggen: ze hebben te veel van de eigenschap die tegenovergesteld is aan wat ze missen.
Een meisje heeft bijvoorbeeld helemaal geen eerlijkheid. Ze houdt zelfs van stelen, gewoon om het stelen zelf. Ze doet het zo vaak dat ze zelfs aan tafel een klont boter van een bord pakt. Dan wikkelt ze die in een vouw van haar jurk. Als ze niet gestopt wordt en ze wordt volwassen, zou ze misschien een van die deftige dames worden. Die nemen boeken of stoffen mee uit winkels waar ze aan het winkelen zijn. Dat noemen ze dan ‘kleptomanie’.
Ook is er een jongen die geen gevoel heeft voor de waarheid. Hij liegt zonder dat er een reden voor is. Zelfs als het tegen zijn eigen belang is. We hebben allemaal wel mensen gezien die zo zijn als ze volwassen zijn. Sommigen van hen hebben nu belangrijke plaatsen in Christelijk werk. Weer een ander kind heeft geen gevoel voor eerbied. Of voor bescheidenheid. Of voor natuurlijke liefde. De een kan zijn boosheid niet beheersen. De ander kan zijn zenuwen niet beheersen. En zo zijn er nog veel meer voorbeelden.
De arts van die instelling geeft de hoop niet op. Het is zijn taak om erachter te komen wat het kind mist. En om dat dan te geven. Hij moet leren welke eigenschappen te veel zijn. En die moet hij dan in toom houden. En hij moet weten wat het kind nodig heeft. En het kind dan zo opvoeden.
Elk kind is eigenlijk een kind dat voor een deel nog moet ontwikkelen. Een kind dat niet helemaal af is. Er zijn geen volledig perfecte kinderen in deze wereld. Ze moeten allemaal in sommige dingen worden tegengehouden. En in andere dingen moeten ze worden aangemoedigd. En elk onvolmaakt kind kan geholpen worden naar een evenwichtig karakter. Dat kan door wijze Christelijke opvoeding. Elk huis zou een instelling moeten zijn voor kinderen die nog niet helemaal ontwikkeld zijn. Elke vader en elke moeder zou een bekwame arts moeten zijn. Een arts die zo’n instelling leidt. Er zijn heerlijke mogelijkheden in deze richting. Maar er zijn ook grote verantwoordelijkheden.
In Aanwijzingen voor de vorming van kinderen van H. C. Trumbull (1830-1903) krijgen jonge ouders praktische tips voor het opvoeden en onderwijzen van hun kinderen in het licht van de Bijbel en Gods Vaderliefde voor ons.
