Dag 17: Arabië

Veel welgestelde inwoners hebben het gevoel dat hun leven zinloos is en leven voor plezier. Extreem materialisme, seksuele perversie, drugsverslaving en alcoholisme zijn heersend en zo ook depressie en diepe ontevredenheid.

De lokale vrouwen worden beperkt en gecontroleerd door mannen. Weinigen hebben vrijheid van denken of religie. De puriteinse versies van de Islam en autocratische overheden creëren in dit gebied lagen van onderdrukking.

Ondanks de extreme rijkdom van olie en aardgas, zijn de meeste inwoners erg arm. Voor elke werknemer in Kuwait, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten, werken er vier buitenlandse werknemers. Veel arbeiders leven onder vreselijke omstandigheden. Extreem onrecht is normaal en de lokale bevolking leeft gescheiden van de buitenlandse arbeiders.

Het enige land wat een opvallende uitzondering vormt op dit patroon van extreme rijkdom en armoede is Jemen. Jemen heeft geen olie of aardgas. De bevolking lijdt onder een verwoestende burgeroorlog die gefinancierd wordt door lokale en internationale belangen. Deze oorlog vernietigd wat al het armste land van Arabië was.

Arabië is de geboorteplek van de Islam. De overheersende vorm van de Islam is de extreem conservatieve en puriteinse Wahhabi-sekte. Saudi’s zien zichzelf als de bewakers van de twee heiligste Moskeeën in de Moslimwereld, in Mekka en Medina. Mekka is strikt verboden voor iedereen die geen Moslim is.

In Saudi-Arabië bestaat er publiek een scheiding tussen mannen en vrouwen en een strikte controle over alle religieuze uitingen, behalve in de soennitische versie van de Islam. Hoewel er maar liefst 1,5 miljoen Christenen zijn en 400.000 Hindoes, mogen ze hun geloof niet in het openbaar in de praktijk brengen. Duizenden officiële en vrijwillige religieuze politieagenten zijn voortdurend opzoek naar afwijkingen van de religieuze vormen, omdat ze deugd willen promoten en het verkeerde willen verbieden.

Deze uiterste extreme versie van de Islam die het grootste deel van dit schiereiland domineert, staat in contrast met het materialisme wat de cultuur op dit schiereiland drijft. Dit leidt tot de paradox van een extreem moderne samenleving (in haar infrastructuur en levensstijl) die de proberen te behouden wat westerlingen als barbaarse waarden beschouwen (radicale Islam) en gebruiken (publieke onthoofdingen). Er is vrijwel geen vrijheid van godsdienst en bekeringen zijn gevaarlijk en zeldzaam.

In de oostelijke Golfstaten is er ondanks de invloed van de Wahhabi-sekte, door de heersers een beleid aangenomen wat buitenlandse Christenen toestaat om een aantal kerken te bouwen op stukken land die de overheid hen gegeven heeft.

Het is veelzeggend dat er, hoewel er maar heel weinig nationale gelovigen zijn, toch elke weekend tienduizenden buitenlandse Christenen samenkomen om God te aanbidden. Lokale Moslims krijgen zo de gelegenheid om volgelingen van Jezus te ontmoeten. God gebruikt nederige Christelijke verpleegsters en kindermeisjes om grote invloed uit te oefenen op lokale Moslimfamilies en God weet hoeveel geheime gelovigen er zijn.

Maar in Saudi-Arabië zijn geen kerken toegestaan en op afkeer van de Islam staat de doodstraf. Toch reageren velen in stilte op het Evangelie door het werk van internetbedieningen. In Jemen is God aan het werk, ondanks de verwoesting van de oorlog, om steeds meer Jemenitische gelovigen op te wekken in netwerken van kleine huisgemeenten.

• Bid om bevrijding van geestelijke en fysieke onderdrukking in deze regio.
• Bid dat harten verzacht, vernederd en voorbereid worden om Jezus te ontvangen.
• Bid dat koningen, prinsen en mensen met invloed tot geloof Jezus Christus zullen komen.