Verlangen naar Jezus' komst (2 Timotheüs 4:8)

Wat een stijd is er de afgelopen weken weer losgebarsten in het Midden Oosten. Meer dan 6000 bombardementen op Iran. Jullie hebben vast ook allemaal de beelden gezien of de toespraken gehoord.

Zowel de aanvallers als de verdedigers zien het als een geestelijke strijd en ze hebben er duizenden levens voor over om die te winnen. Beide hebben een doel, een beloning voor ogen en daarom spannen ze zich in.

En weet je wat opmerkelijk is? Alle drie de partijen, de Moslims in Iran, de Joden uit Israel en de Christenen uit Amerika deze strijd zien als voorbereiding voor de komst van de Messias (of de Mahdi) om gerechtigheid en vrede op aarde te herstellen.

Daarom heb je afgelopen weken misschien ook aan die grote stijd in Ezechiel 38 gedacht. Misschien werd je wel bang als je erover nadacht wat er allemaal zou kunnen gebeuren. Misschien wilde je er juist niet over nadenken en heb je het nieuws uit gezet en misschien zelfs wel je Bijbel dicht gedaan omdat deze profetiën, en de gedachten aan Jezus wederkomst je angst aanjagen.

Juist daarom wil ik hier vandaag met jullie over nadenken. Ik heb geen nieuwe inzichten die profetieën, geen nieuwe berekeningen en ik durf niet te zeggen hoe wat we vandaag allemaal zien precies past in Gods plan. 

Maar wat ik vanmorgen verlang is niet zozeer dat we weten wanneer Jezus terugkomt, maar dat we ernaar verlangen dát Hij terugkomt voor het oordeel, en dat liever nu dan morgen of over duizend jaar. Dat we er naar uitzien, vol vreugde, met een hart wat brand van liefde en niet kan wachten om Hem te zien en mee te maken wat Hij dan zal doen.

Ik verlang dat we vanmorgen opgewekt worden, zoals Paulus Timotheüs opwekte, om echt uit te zien naar de grote dag waarop Christus verschijnt voor het oordeel. 

We lezen Paulus’ aansporing hierover in 2 Timotheüs 4:1-8.

Ik bezweer u, ten overstaan van God en de Heere Jezus Christus, Die levenden en doden zal oordelen bij Zijn verschijning en in Zijn Koninkrijk: 2predik het Woord. Volhard daarin, gelegen of ongelegen. Weerleg, bestraf, vermaan, en dat met alle geduld en onderricht. 3Want er zal een tijd komen dat zij de gezonde leer niet zullen verdragen, maar dat zij zullen zoeken wat het gehoor streelt, en voor zichzelf leraars zullen verzamelen overeenkomstig hun eigen begeerten. 4Ze zullen hun gehoor van de waarheid afkeren en zich keren tot verzinsels. 5Maar u, wees nuchter in alles. Lijd verdrukkingen. Doe het werk van een evangelist. Vervul uw dienstwerk ten volle. 6Ik word immers reeds als een plengoffer uitgegoten en het tijdstip van mijn heengaan is aanstaande. 7Ik heb de goede strijd gestreden. Ik heb de loop tot een einde gebracht. Ik heb het geloof behouden. 8Verder is voor mij weggelegd de krans van de rechtvaardigheid die de Heere, de rechtvaardige Rechter, mij op die dag geven zal. En niet alleen mij, maar ook allen die Zijn verschijning hebben liefgehad. (2 Timoteus 4:1-8)

Deze woorden staan bijna aan het einde van Paulus’ laatste brief aan Timtotheüs. En hij schrijft dat het tijdstip van zijn heengaan bijna aanstaande is. Dit zijn zijn laatste woorden.

Dat is indrukwekkend, toch? Dit is wat hij Timotheüs en door hem ook ons op het hart wil drukken: De verschijning van Jezus is iets waar we naar uit kunnen zien met een hart wat brand van liefde.

Voor onze harten hierover in vuur en vlam zullen staan, moeten we een aantal dingen weten.

1. Wat verwachten we bij Zijn verschijning?
2. Hoe verwachten we Zijn verschijning?

1. Wat verwachten we bij Zijn verschijning?

Allereerst, wat verwachten we bij Zijn verschijning?

In het stukje wat we net gelezen hebben zien we in ieder geval 4 dingen. We lezen in de rest van de Bijbel nog meer maar bij deze in de directe context wil ik kort stilstaan.

1. De oordeelsdag

Palus begint in vers 1 met:

Ik bezweer u, ten overstaan van God en de Heere Jezus Christus, Die levenden en doden zal oordelen bij Zijn verschijning en in Zijn Koninkrijk

Zijn verschijning, oftewel Zijn heerlijke komst, brengt de oordeelsdag. Paulus bezweert het, dat betekent dat hij er plechtig van getuigt. Deze uitdrukking zien we ook vertaalt als getuigen in Handlingen 10:42: 

En Hij heeft ons bevolen tot het volk te prediken en te getuigen dat Hij Degene is Die door God aangesteld is tot een Rechter over levenden en doden. (Handelingen 10:42)

Dit is wat er komt op de dag dat Jezus verschijnt. Het laatste oordeel. Niet alleen de levenden, maar ook de doden. Ieder mens zal op die dag geoordeeld worden.

Dit is wat Jezus daar Zelf over zei: 

Wanneer de Zoon des mensen komen zal in Zijn heerlijkheid en al de heilige engelen met Hem, dan zal Hij zitten op de troon van Zijn heerlijkheid. 32En vóór Hem zullen al de volken bijeengebracht worden, en Hij zal ze van elkaar scheiden zoals de herder de schapen van de bokken scheidt. 33En Hij zal de schapen aan Zijn rechter hand zetten, maar de bokken aan Zijn linker hand. 34Dan zal de Koning zeggen tegen hen die aan Zijn rechter hand zijn: Kom, gezegenden van Mijn Vader, beërf het Koninkrijk dat voor u bestemd is vanaf de grondlegging van de wereld (Matteus 25:26-34)

Deze woorden had Paulus in gedachten. Hij komt, Hij zal verschijnen, om de aarde te oordelen en Zijn Koninkrijk te vestigen. Dat verwachten we als eerste bij Zijn verschijning: Het oordeel, de uiteindelijke vestiging van Zijn Koninkrijk.

Hoe heerlijk zal die dag zijn waarop al het onrecht recht gemaakt zal worden. Dit is de dag van wraak, van vergelding, van afrekening met al Gods vijanden. 

Grondiger en eerlijker zal er afgerekend worden met criminelen die nu vrij spel leken te hebben. Grondiger en eerlijker zal Hij afrekenen met dictators en bloeddorstige machthebbers die niet voor niets met beesten worden vergeleken. Grondiger en eerlijker zal Hij afrekenen met degene die jouw onrecht heeft aan gedaan. Grondiger en eerlijker dan welke aardse rechter dat ook zou kunnen! 

Dit is goed nieuws! Het kwaad en het onrecht zal niet altijd blijven. Op een dag veegt Jezus het voorgoed weg, niet onder het tapijt, maar in de diepste hel.

2. Rust van ons werk

Deze oordeelsdag, deze komst van Jezus en Zijn Koninkrijk moeten Timotheüs motiveren om te trouw dienen: 

Vers 2-4
Predik het Woord. Volhard daarin, gelegen of ongelegen. Weerleg, bestraf, vermaan, en dat met alle geduld en onderricht. 3 Want er zal een tijd komen dat zij de gezonde leer niet zullen verdragen, maar dat zij zullen zoeken wat het gehoor streelt, en voor zichzelf leraars zullen verzamelen overeenkomstig hun eigen begeerten. 4 Ze zullen hun gehoor van de waarheid afkeren en zich keren tot verzinsels.

En dan aan het einde van vers 5: 

Doe het werk van een evangelist. Vervul uw dienstwerk ten volle.

Zijn verschijning betekent dan dus ook dat de tijd voorbij is om te dienen, dat het werk erop zit. 

Voor Timotheüs was dat prediking en eropuitgaan als evangelist. Maar de verwachte verschijning van de Heere Jezus moet ons allemaal aansporen en ook troosten dat welke taak de Heere ook gegeven heeft, er dan op zit. Dan hebben we vakantie, dan kunnen we rusten.

Rust van ons werk, dat betekent Jezus verschijning, als Hij komt breekt de zevende dag aan, en die dag zal nooit meer eindigen. Het zal een eeuwige rustdag zijn waarop de zon niet meer onder zal gaan.

Broeders en zusters, ook ons dienstwerk zal eens vervuld zijn! 

3. Een einde aan verdrukking en strijd

Vlak daarvoor in vers 5 moedigde Paulus Timotheüs ook aan om in het licht van Jezus’ verschijning nuchter te blijven en vedrukkingen te lijden:

Vers 5
Maar u, wees nuchter in alles. Lijd verdrukkingen. 

En in vers 6 en 7 ziet Paulus voor zichzelf het einde van deze verdrukkingen in zijn leven.

Ik word immers reeds als een plengoffer uitgegoten en het tijdstip van mijn heengaan is aanstaande. 7Ik heb de goede strijd gestreden. Ik heb de loop tot een einde gebracht. Ik heb het geloof behouden. 

Jezus’ verschijning motiveert nu om verdrukking te lijden en vol te houden in de strijd, maar betekent dan ook het einde van die verdrukkingen en strijd. 

Wat is deze goede strijd? Welke strijd is dan ten einde? 

Dit is niet zomaar een hardloop of bokswedstrijdje waar je een “vergangkelijke krans” voor krijgt, zoals Paulus zegt in 1 Korintiërs 9:25.

Dit is geen nationalistische strijd die Hitler in Mein Kampf omschrijft, om ten koste van anderen leefruimte te creeëren voor een speciaal ras of volk.

Dit is geen Jihad (wat ook strijd of worsteling betekent) of heilige oorlog tegen vlees en bloed. Jezus zegt:

Mijn Koninkrijk is niet van deze wereld. Als Mijn Koninkrijk van deze wereld was, zouden Mijn dienaars gestreden hebben, opdat Ik niet aan de Joden overgeleverd zou worden, maar nu is Mijn Koninkrijk niet van hier. (Johannes 18:36)

Deze strijd die bij voorbij als als Jezus verschijnt is de strijd van het geloof, voor iets wat onvergankelijk is. Paulus had Timotheüs daar al zijn eerdere brief toe aangespoord:

1 Timotheüs 6:12-14
Strijd de goede strijd van het geloof. Grijp naar het eeuwige leven, waartoe u ook geroepen bent en de goede belijdenis afgelegd hebt voor vele getuigen.

De strijd om Jezus woorden serieus te nemen, te geloven, te vertrouwen. Zijn woorden van eeuwig leven in een tijd waarop alles Zijn woorden minacht en ontkracht. In een tijd van manipulatie, verwarring en misleiding.

Paulus vervolgt in vers 13:

Ik beveel u voor God, Die alle dingen levend maakt, en voor Christus Jezus, Die onder Pontius Pilatus de goede belijdenis afgelegd heeft, 14 dit gebod onbevlekt en onberispelijk in acht te nemen, tot de verschijning van onze Heere Jezus Christus. (1 Timoteus 6:12-14)

Ja, als onze Heere Jezus verschijnt, zal die strijd om gelovig vast te houden aan de waarheid en gehoorzaam te wandelen in de waarheid met alle verdrukking die dat meebrengt voorbij zijn. 

Wat we geloofden en wie we geloofden zal blijven, maar de strijd, de weerstand, de verdrukking, zal voorbij zijn.

4. De krans van de rechtvaardigheid

Het vierde wat we mogen verwachten op de dag dat Jezus verschijnt is de krans van de rechtvaardigheid.

Vers 8
Verder is voor mij weggelegd de krans van de rechtvaardigheid die de Heere, de rechtvaardige Rechter, mij op die dag geven zal.

De Heere Jezus, de rechtvaardige Rechter geeft op die dag deze heerlijke krans.

Jakobus noemt het de krans of kroon van het leven: 

Zalig is de man die verzoeking verdraagt, want als hij beproefd gebleken is, zal hij de kroon van het leven ontvangen, die de Heere beloofd heeft aan hen die Hem liefhebben. (Jakobus 1:12)

En Petrus noemt het de onverwelkbare krans van heerlijkheid:

En als de Opperherder verschijnt, zult u de onverwelkbare krans van de heerlijkheid verkrijgen. (1 Petrus 5:4)

Dit is dezelfde krans, dezelfde kroon die zij die trouw de goede strijd strijden, gegeven wordt.

Dit “geven” is geen geschenk. Geen genadegave, al zal genade de onderliggende drijfveer zijn. Maar dit is echt loon. Een beloning op rechtvaardigheid. Een uitbetaling, vergelding voor wat we gedaan hebben.

Dit woord wordt in Mattheüs vertaalt als vergelden:

Want de Zoon des mensen zal komen in de heerlijkheid van Zijn Vader, met Zijn engelen, en dan zal Hij ieder vergelden naar zijn daden. (Matteus 16:27)

Aan Johannes openbaarde Jezus het als volgt, Harmen las het vorige week ook voor:

En zie, Ik kom spoedig en Mijn loon is bij Mij om aan ieder te vergelden zoals zijn werk zal zijn. 13 Ik ben de Alfa, en de Omega, het Begin en het Einde, de Eerste en de Laatste. 14 Zalig zijn zij die Zijn geboden doen, zodat zij recht mogen hebben op de Boom des levens, en opdat zij door de poorten de stad mogen binnengaan. 15 Maar buiten bevinden zich de honden, de tovenaars, de ontuchtplegers, de moordenaars, de afgodendienaars en ieder die de leugen liefheeft en doet. (Openbaring 22:12-16)

Paulus, de apostel genade gelooft in loon op zijn werken. Hij verwacht op de dag dat Jezus verschijnt een krans vanwege zijn trouwe inspanningen.

2. Hoe verwachten we Zijn verschijning?

Als we vanmorgen naar ons leven kijken, hoe zouden wij het dan doen op die grote dag dat Jezus verschijnt? Die grote ontzagwekkende dag van oordeel en de vestiging van Zijn Koninkrijk?

Als ik naar mijn leven kijk, en als ik kijk waar mijn prioriteiten liggen, waar ik mij zo makkelijk voor inspan en strijd, beef ik soms als ik aan die dag denk. Ik geloof zo makkelijk leugens die leiden tot zonde in plaats van de waarheid wat leidt tot gehoorzaamheid! Ik strijd zo makkelijk voor mijn gemak hier in plaats van voor Jezus’ eer en de redding van anderen!

Hoe denk jij aan die oordeelsdag? Er is rust belooft, rust van onze taak, er is het einde van de strijd en verdrukking en er is een krans van rechtvaardigheid, eeuwig leven weggelegd, een erfenis in dat heerlijke Koninkrijk. Is dat niet de prijs die je voor ogen hebt? 

Er is nog een beloning… een uiterste duisternis, buiten bij de bokken waar gejammer is en tandengeknars, bij “de honden, de tovenaars, de ontuchtplegers, de moordenaars, de afgodendienaars en ieder die de leugen liefheeft en doet.” Zoals we lazen.

Wat zal jouw loon zijn? Hoe zul je voor Hem staan?

Dit hangt allemaal af van hoe we Hem verwachten! Wat motiveert ons en wat beheerst ons? 

Paulus zegt: 

Verder is voor mij weggelegd de krans van de rechtvaardigheid die de Heere, de rechtvaardige Rechter, mij op die dag geven zal. En niet alleen mij, maar ook allen die Zijn verschijning hebben liefgehad. (2 Timoteus 4:1-8)

Deze krans, deze heerlijke toekomst is niet alleen voor hem, ook niet alleen voor Timotheüs, maar voor iedereen die Zijn verschijning hebben liefgehad. 

Dus hoe kunnen we Zijn verschijning liefhebben? Hoe kunnen we nu uitzien naar die dag van oordeel, zonder angst? Hoe kunnen we juist zo zeker zijn van die krans dat we niet kunnen wachten tot Jezus verschijnt?

Door Zijn eerste verschijning lief te hebben.

Wie zijn eerste verschijning niet liefheeft, zal zijn tweede verschijning niet liefhebben. 

In zijn vorige brief had Paulus tegen Timotheüs gezegt: 

Dit is een betrouwbaar woord en alle aanneming waard dat Christus Jezus in de wereld gekomen is om zondaars zalig te maken (te verlossen) van wie ik de voornaamste ben (1 Timoteus 1:15)

En aan het begin van deze brief schreef Paulus het volgende:

Hij heeft ons zalig gemaakt (oftewel verlost) en geroepen met een heilige roeping, niet overeenkomstig onze werken, maar overeenkomstig Zijn eigen voornemen en genade, die ons gegeven is in Christus Jezus vóór de tijden der eeuwen, 10 maar nu is geopenbaard door de verschijning van onze Zaligmaker, Jezus Christus, Die de dood tenietgedaan heeft, en het leven en de onvergankelijkheid aan het licht gebracht door het Evangelie, 11 waarvoor ik aangesteld ben als prediker, apostel en leraar van de heidenen. (2 Timoteus 1:9-11)

Bij Jezus’ eerste verschijning als Redder maakte Hij alles gereed zodat we Hem onverschrokken als Rechter kunnen ontmoeten! 

Hij heeft verlossing, niet overeenkomstig onze werken, maar overeenkomstig Zijn eigen voornemen (gewoon omdat Hij het wil) en vanwege Zijn genade. 

Als je vanmorgen twijfelt over je toekomst, als je bang bent voor die oordeelsdag, als je schrikt van Jezus als Rechter, kijk dan eerst hoe Hij kwam als Redder. Hij kwam in deze wereld om zondaars te verlosen. En dit is een getuigenis wat je voor waar aan mag nemen. Dat zei hij tegen Timotheüs.

Hij, de Heere Jezus, was rechtvaardig, maar werd veroordeeld als een onrechtvaardige. Hij had de krans van rechtvaardigheid verdient, de kroon van het leven, maar Hij kreeg een doornenkroon. 

En Hij stierf, Hij kwam in die buitenste duisternis, verlaten door God. Maar door Zijn sterven heeft Hij de dood teniet gedaan en dit Evangelie bracht leven en onvergankelijkheid aan het licht. 

Neem dit getuigenis vanmorgen aan, dit is een betrouwbaar woord. Dit heeft Hij gedaan! Hij wilde in jouw plaats de straf dragen zodat Hij jou gerechtigheid kan geven, hij wil Zijn rechtvaardigheid op jouw rekening zetten. Maar dat niet alleen, Hij wil het ook nu al door Zijn Geest in je uitleven. Goede werken, volharding in geloof en liefde in het opvolgen van Jezus geboden, zijn bewijs van reddend geloof.

Dit is wat Paulus ook tegen de gelovigen in Efeze: 

Want uit genade bent u zalig geworden (verlost), door het geloof, en dat niet uit u, het is de gave van God; 9 niet uit werken, opdat niemand zou roemen. 10 Want wij zijn Zijn maaksel, geschapen in Christus Jezus om goede werken te doen, die God van tevoren bereid heeft, opdat wij daarin zouden wandelen. (Efeziers 2:8-10)

Hoe heerlijk is dit. Als de rechtvaardige Rechter met mij zou moeten afrekenen naar mijn schuld zou ik eeuwig verloren zijn, maar als hij afrekent met mij naar de goede werken die Hij voor mij heeft voorbereid, dan is er loon, een heerlijke krans.

Broeders en zusters, daarom kun je Jezus nu vol liefde volgen als Redder, omdat Hij je uit genade wil verlossen van je zonde en schuld. Dat is je eerste motivatie om je nu in te spannen en te volharden. Zijn eerste verschijning als Redder. 

En daarom mag je je inspannen om Zijn gerechtigheid uit te leven. Daarom mag je je vol vreugde geven om te dienen, zoals Jezus jouw gedient heeft. Daarom mag je vanmorgen ook vol vreugde en vrijmoedigheid uitzien naar Zijn tweede verschijning als Rechter.

Hij zal met je afrekenen, maar niet naar je schuld, die is vergeven, hij rekent af naar je goede werken die Hij voor je heeft voorbereid als een nieuwe schepping.

Daarom, wil ik er ook plechtig van getuigen vanmorgen, “ten overstaan van God en de Heere Jezus Christus, Die levenden en doden zal oordelen bij Zijn verschijning en in Zijn Koninkrijk:

Hou vol, broeders en zusters, als Jezus verschijnt, en ik hoop snel, dan is er loon, er is een krans, er is eeuwig leven. Vertrouw op de Heere Jezus, geloof Zijn betrouwbare Woord. Laat je geloof werkzaam zijn in de liefde. Laat door je werken je geloof zien. Heb lief, want Hij heeft jouw eerst liefgehad.

En wat er ook gebeurt in deze wereld. Jezus komt spoedig. Hij zal verschijnen in heerlijkheid. Hij zal oordelen en recht brengen op deze onrechtvaardige wereld, Hij zal rust brengen, Zijn verschijning zal het einde van de strijd en verdrukking betekenen, Hij zal belonen en vergelden. 

Zijn verschijning zal zijn als de morgen na een lange donkere nacht.

Verwacht Hem, met een brandend hart vol liefde. Houd je ogen op de prijs, die heerlijke krans van rechtvaardigheid, gekocht door Jezus eigen bloed en uitgewerkt, praktisch in je leven door Zijn Heilige Geest.

U dan, mijn zoon, (en ook jullie broeders en zusters), word gesterkt in de genade die in Christus Jezus is. En wat u van mij gehoord hebt onder vele getuigen, vertrouw dat toe aan trouwe mensen die bekwaam zijn om ook anderen te onderwijzen. 3 Lijd verdrukkingen als een goed soldaat van Jezus Christus. 4 Niemand die in het leger dient, wordt verwikkeld in de zaken van het levensonderhoud, opdat hij hem kan behagen die hem voor de krijgsdienst aangenomen heeft. 5 En ook als iemand aan een wedstrijd deelneemt, krijgt hij geen krans als hij de spelregels niet in acht heeft genomen. 6 De landbouwer die zware arbeid verricht, moet als eerste in de vruchten delen. 7Denk na over wat ik zeg, maar laat de Heere u inzicht geven in alle dingen. (2 Timoteus 2:1-7)

Zie, de Heere HEERE zal komen tegen de sterke, en Zijn arm zal heersen. Zie, Zijn loon heeft Hij bij Zich, Zijn arbeidsloon gaat voor Hem uit. (Jesaja 40:10)

Heb Zijn verschijning lief!