“Wat troosten jullie mij dan met lege woorden! Van jullie antwoorden blijft alleen ontrouw over.” (Job 21:34)
De mens heeft troost nodig. “De mens wordt voor de moeite geboren” (Job 5:7)” Vooral iemand in Jobs toestand; overweldigd door rampspoed. Niet één dag troost, maar vele dagen; ja, voortdurende troost. Want tussen de kleine zorgen en de grote verdrietigheden van het leven, de rimpels, de golven en de branding, is er geen dag zonder problemen. Het leven heeft veel lasten, zwaar of licht. Maar veel hangt af van:
1. De gemoedstoestand waarin de ramp ons vindt, of in ons teweegbrengt. Waar ergernis, mopperen, opstand en ongeloof heersen, is het zinloos om over troost te spreken. We zijn niet in staat om het te ontvangen. We duwen de hand en het medicijn van de dokter weg.
2. De mensen die troost geven. Als ze niet helemaal vertrouwd of gerespecteerd worden; als ze verdacht worden van zelfzucht, onoprechtheid of onvriendelijkheid, zijn hun woorden nutteloos, misschien nog erger.
3. Het soort troost dat gegeven wordt. Soms wordt het haastig en ondoordacht uitgegoten, of eigenlijk naar ons toegegooid, zoals water haastig wordt opgepakt en over een vlam gespreid om het te blussen. Soms worden de meest willekeurige uitspraken gedaan, en alledaagse gezegdes geuit, alsof alles bij iedereen past.
Veel hangt af van deze drie dingen; net zoveel van het laatste als van de andere. Wat dit betreft, laten we kijken wat geen troost is; want de mens is bedreven in het geven van valse troost.
1. Sentimentele gezegdes zijn geen troost. Deze worden vaak in de oren van verdriet gegoten; maar ze zijn geen medicijn; ze zijn alleen de verlichting die gevonden wordt in een bedwelmend glas. Mooie beelden, dichterlijke uitbarstingen over het verdriet van het leven – dit zijn gevaarlijke dingen. Ze kalmeren voor een uur, dat is alles.
2. Een beroep doen op natuurlijke eigenliefde werkt niet. Hoe vaak horen we niet een zogenaamde trooster die iemand die lijdt herinnert aan de veelheid van zijn verdriet om hem als een martelaar te laten voelen. Alles wat zo een beroep doet op trots, ijdelheid, het eigen ik, is erger dan zinloos.
3. Je toevlucht zoeken in fatalisme werkt niet. “We moeten ons erbij neerleggen,” is de vaak gehoorde taal van degene die lijdt. Dit is geen geloof, maar ongeloof. Het is de mens die zich overweldigd voelt door een hand sterker dan de zijne; niet terugvallend op liefde en wijsheid.
4. Alles toeschrijven aan wat we verdienen. Hoewel hier waarheid in zit, is de manier waarop het meestal gedaan wordt verkeerd. “Als ik het niet verdiend had, was het niet gekomen.” Als we zo beginnen, waar eindigen we dan? Wat we verdienen! Wat is de maat daarvan? De hel! Laten we dankbaar zijn dat verdriet niet komt volgens wat we verdienen, maar volgens een veel hoger principe. Een verdriet kan wijzen op het soort zonde, of de plaats van de zonde, maar geen verdriet van ons kan meten wat zonde verdient; dat wordt alleen gemeten door het kruis en verdriet van Christus.
5. Je toevlucht zoeken tot plezier werkt niet. Dit is het meest ellendige en gevaarlijke verdovingsmiddel – het is “sterke drank,” “gemengde wijn,” die de ziel ruïneert terwijl het voor een paar uur ons verdriet doet vergeten. Het is niet in plezier dat we ons verdriet moeten verdrinken; en nee, en ook niet in werk.
Er is een groot verschil tussen echte troost en valse; tussen de ware en de lege. Hierover spreekt Job. Hij had troost nodig; nooit had een mens het meer nodig. Hij dorstte ernaar. Zijn vrienden kwamen om het te geven; maar ze faalden. Hoe en waarom? Omdat “in hun antwoorden bedrog was.” Het was niet de waarheid die ze gaven. Er kan dus geen echte troost zijn die niet op de waarheid is gebaseerd. Het is de waarheid die troost. Er kan geen troost zijn in een leugen. Een leugen kan onze wond oppervlakkig genezen, maar niet werkelijk. Het water van de waarheid uit de beker van de waarheid kan alleen verfrissen, genezen en troosten. Die beker van waarheid is altijd vol.
1. Gods wegen moeten juist uitgelegd worden. We moeten de betekenis ervan zien, en welk doel ze voor ons hebben; waar ze in ons op wijzen; en wat Gods doel is met het zenden van de ramp. We moeten eerlijk omgaan met onszelf en met God, en vragen: wat veroordeelt God in mij? Welke zonde probeert Hij uit te roeien? Welke waarheid wil Hij doorgeven? Welk Bijbelvers wil Hij hierin uitleggen?
2. Er moet een juist begrip en onderscheid zijn van onze omstandigheden. We moeten onszelf kennen; en zo elk handelen van Gods hand goed toepassen; het doel van elke slag of elke last nagaan. De zondaar moet geen woorden nemen die alleen bij de heilige passen. Er zijn woorden voor iedereen. Laten we ze verstandig toepassen, anders zal de troost tevergeefs zijn.
3. Er moet de juiste kennis zijn van Gods karakter. Geen “troost” of “antwoord” kan nuttig zijn als het hier niet uit voortkomt. God is wijs, God is groot, God is heilig, God is liefde. We moeten deze dingen in gedachten houden bij elke beproeving.
Het is de hoeveelheid waarheid die we spreken die de maat is van de troost die gegeven wordt. Het zijn niet krachtige woorden of sussende woorden die zullen helpen. Daarom moeten we, als er problemen zijn, veel met de Bijbel en zijn woorden bezig zijn. Dan staan we op zekere grond. Gods woorden zijn krachtig voor troost; want Hij is de God van alle vertroosting. Het laten zien van Christus en zijn volheid is echte troost. Het voorstellen van de Geest als de Trooster – de Geest en de liefde van de Geest, heilige liefde – dit is echte troost. Geef altijd alleen waarheid, geen dwaling; maar vooral op de dag van verdriet. Leugen is geen troost; het is geen vrede; het is geen medicijn, maar vergif. Waarheid, de waarheid van God, dat is troost en kracht.
“Wat troosten jullie mij dan met lege woorden! Van jullie antwoorden blijft alleen ontrouw over.” (Job 21:34)
De mens heeft troost nodig. “De mens wordt voor de moeite geboren” (Job 5:7)” Vooral iemand in Jobs toestand; overweldigd door rampspoed. Niet één dag troost, maar vele dagen; ja, voortdurende troost. Want tussen de kleine zorgen en de grote verdrietigheden van het leven, de rimpels, de golven en de branding, is er geen dag zonder problemen. Het leven heeft veel lasten, zwaar of licht. Maar veel hangt af van:
1. De gemoedstoestand waarin de ramp ons vindt, of in ons teweegbrengt. Waar ergernis, mopperen, opstand en ongeloof heersen, is het zinloos om over troost te spreken. We zijn niet in staat om het te ontvangen. We duwen de hand en het medicijn van de dokter weg.
2. De mensen die troost geven. Als ze niet helemaal vertrouwd of gerespecteerd worden; als ze verdacht worden van zelfzucht, onoprechtheid of onvriendelijkheid, zijn hun woorden nutteloos, misschien nog erger.
3. Het soort troost dat gegeven wordt. Soms wordt het haastig en ondoordacht uitgegoten, of eigenlijk naar ons toegegooid, zoals water haastig wordt opgepakt en over een vlam gespreid om het te blussen. Soms worden de meest willekeurige uitspraken gedaan, en alledaagse gezegdes geuit, alsof alles bij iedereen past.
Veel hangt af van deze drie dingen; net zoveel van het laatste als van de andere. Wat dit betreft, laten we kijken wat geen troost is; want de mens is bedreven in het geven van valse troost.
1. Sentimentele gezegdes zijn geen troost. Deze worden vaak in de oren van verdriet gegoten; maar ze zijn geen medicijn; ze zijn alleen de verlichting die gevonden wordt in een bedwelmend glas. Mooie beelden, dichterlijke uitbarstingen over het verdriet van het leven – dit zijn gevaarlijke dingen. Ze kalmeren voor een uur, dat is alles.
2. Een beroep doen op natuurlijke eigenliefde werkt niet. Hoe vaak horen we niet een zogenaamde trooster die iemand die lijdt herinnert aan de veelheid van zijn verdriet om hem als een martelaar te laten voelen. Alles wat zo een beroep doet op trots, ijdelheid, het eigen ik, is erger dan zinloos.
3. Je toevlucht zoeken in fatalisme werkt niet. “We moeten ons erbij neerleggen,” is de vaak gehoorde taal van degene die lijdt. Dit is geen geloof, maar ongeloof. Het is de mens die zich overweldigd voelt door een hand sterker dan de zijne; niet terugvallend op liefde en wijsheid.
4. Alles toeschrijven aan wat we verdienen. Hoewel hier waarheid in zit, is de manier waarop het meestal gedaan wordt verkeerd. “Als ik het niet verdiend had, was het niet gekomen.” Als we zo beginnen, waar eindigen we dan? Wat we verdienen! Wat is de maat daarvan? De hel! Laten we dankbaar zijn dat verdriet niet komt volgens wat we verdienen, maar volgens een veel hoger principe. Een verdriet kan wijzen op het soort zonde, of de plaats van de zonde, maar geen verdriet van ons kan meten wat zonde verdient; dat wordt alleen gemeten door het kruis en verdriet van Christus.
5. Je toevlucht zoeken tot plezier werkt niet. Dit is het meest ellendige en gevaarlijke verdovingsmiddel – het is “sterke drank,” “gemengde wijn,” die de ziel ruïneert terwijl het voor een paar uur ons verdriet doet vergeten. Het is niet in plezier dat we ons verdriet moeten verdrinken; en nee, en ook niet in werk.
Er is een groot verschil tussen echte troost en valse; tussen de ware en de lege. Hierover spreekt Job. Hij had troost nodig; nooit had een mens het meer nodig. Hij dorstte ernaar. Zijn vrienden kwamen om het te geven; maar ze faalden. Hoe en waarom? Omdat “in hun antwoorden bedrog was.” Het was niet de waarheid die ze gaven. Er kan dus geen echte troost zijn die niet op de waarheid is gebaseerd. Het is de waarheid die troost. Er kan geen troost zijn in een leugen. Een leugen kan onze wond oppervlakkig genezen, maar niet werkelijk. Het water van de waarheid uit de beker van de waarheid kan alleen verfrissen, genezen en troosten. Die beker van waarheid is altijd vol.
1. Gods wegen moeten juist uitgelegd worden. We moeten de betekenis ervan zien, en welk doel ze voor ons hebben; waar ze in ons op wijzen; en wat Gods doel is met het zenden van de ramp. We moeten eerlijk omgaan met onszelf en met God, en vragen: wat veroordeelt God in mij? Welke zonde probeert Hij uit te roeien? Welke waarheid wil Hij doorgeven? Welk Bijbelvers wil Hij hierin uitleggen?
2. Er moet een juist begrip en onderscheid zijn van onze omstandigheden. We moeten onszelf kennen; en zo elk handelen van Gods hand goed toepassen; het doel van elke slag of elke last nagaan. De zondaar moet geen woorden nemen die alleen bij de heilige passen. Er zijn woorden voor iedereen. Laten we ze verstandig toepassen, anders zal de troost tevergeefs zijn.
3. Er moet de juiste kennis zijn van Gods karakter. Geen “troost” of “antwoord” kan nuttig zijn als het hier niet uit voortkomt. God is wijs, God is groot, God is heilig, God is liefde. We moeten deze dingen in gedachten houden bij elke beproeving.
Het is de hoeveelheid waarheid die we spreken die de maat is van de troost die gegeven wordt. Het zijn niet krachtige woorden of sussende woorden die zullen helpen. Daarom moeten we, als er problemen zijn, veel met de Bijbel en zijn woorden bezig zijn. Dan staan we op zekere grond. Gods woorden zijn krachtig voor troost; want Hij is de God van alle vertroosting. Het laten zien van Christus en zijn volheid is echte troost. Het voorstellen van de Geest als de Trooster – de Geest en de liefde van de Geest, heilige liefde – dit is echte troost. Geef altijd alleen waarheid, geen dwaling; maar vooral op de dag van verdriet. Leugen is geen troost; het is geen vrede; het is geen medicijn, maar vergif. Waarheid, de waarheid van God, dat is troost en kracht.
Horatius Bonar (1808-1889) was een prediker en dichter die verschillende boeken heeft geschreven om twijfelende zielen te leiden tot geloofszekerheid en prachtige liederen zoals “Ik hoorde Jezus’ zachte stem.” Deze reflecties zijn onderdeel van de serie “Licht en waarheid.”
