“Zo verdreef Hij de mens, en plaatste cherubim tegen het oosten van de hof van Eden, en een vlammend zwaard, dat zich omkeerde naar alle kanten, om te bewaren de weg naar de boom des levens.” (Genesis 3:24)
We mogen er gerust van uitgaan dat deze plechtige daad van God niet los staat van, of in tegenspraak is met de eerdere beloften van genade, maar dat dit juist een vervulling daarvan is – een illustratie of uitleg ervan. Zoals het meestal wordt uitgelegd, staat het op zichzelf en spreekt het alleen van oordeel, niet van genade. Maar wanneer we het goed lezen, zien we de woorden van de apostel al aangekondigd: “Het loon van de zonde is de dood, maar de genadegave van God is eeuwig leven” (Romeinen 6:23) Als er iets streng of verschrikkelijk aan lijkt, komt het niet verder dan wat we in de brief aan de Hebreeën lezen: “Daarmee maakte de Heilige Geest dit duidelijk dat de weg naar het heiligdom nog niet openbaar gemaakt was.” (Hebreeën 9:8)
1. De verdrijving
De heilige woning, speciaal voor de mens gemaakt, kan niet langer zijn verblijfplaats zijn. Hij heeft deze door zonde verspeeld. Hij wordt niet van de aarde verdreven, zelfs niet uit Eden, maar uit het Paradijs moet hij vertrekken, zodat God kan getuigen van het kwaad der zonde. Maar het simpele feit dat hij op aarde mag blijven – ja, zelfs in Eden – is een verkondiging van Gods vergevende liefde.
(1.) De Verdrijver. Het is God zelf. Hij die het Paradijs voor de mens maakte en de mens erin plaatste! Hij verdreef hem. De verdrijving en de inleiding zijn daden van hetzelfde Wezen.
(2.) De verdrevene. Het is de mens – ja, “de mens”, dezelfde als eerder genoemd; de mens zo pas geschapen, zo zeer geliefd – gemaakt naar Gods beeld, om Hem te vertegenwoordigen en te dienen!
(3.) De verdrijving. Het woord is krachtig – met geweld uitdrijven, zoals de volken uit Kanaän. In vers 23 lezen we dat Hij hem “wegzond”, maar de mens wilde niet gaan, dus moest hij gedwongen worden! Het is een gedwongen uitzetting uit een verbeurd verblijf.
Het Paradijs was de plaats waar God bij de mens woonde; en nu moet óf God óf de mens vertrekken. Als God vertrekt, is de mens hopeloos; als de mens vertrekt, houdt God zijn plaats nog open. Zelfs in de verdrijving toont God Zijn genade, Zijn lankmoedigheid, Zijn onwil om de mens of de aarde van de mens te verlaten. Hij verlangt er nog steeds naar om hier een woning te hebben. “Dit is Mijn rust,” zegt Hij.
2. De wacht
Dit was een zwaard – of liever “het zwaard”, het vurige zwaard, of “de vlam van het zwaard” – het zwaard dat zich naar alle kanten wendde, misschien het Paradijs omringend met een vurige gordel; het zwaard waarover gesproken wordt in Jozua 5:13, 1 Kronieken 21:16,27, Psalm 45:3, Jesaja 34:5,6, Ezechiël 21:5, Zacharia 13:7. Het was er niet alleen om de toegang te versperren, maar om de dood te brengen aan allen die zouden proberen binnen te gaan. Het was “het voorhangsel”, maar het was meer. Het vertelde dat het heiligste niet geopend was, en dat totdat God de barrière zou wegnemen, het de dood betekende voor de zondaar om binnen te gaan. Welke effectievere, verschrikkelijker afscheiding kon er zijn? Zwaard en vuur in één! Gods zwaard en vuur – wentelend, in leven en kracht; het maakte de toegang onmogelijk. Levend vuur, of vurig leven! Het is de shekinah in de vorm van een zwaard, zoals elders in de vorm van een pilaar, afhankelijk van het doel dat gediend moet worden.
O mens, kun jij het Paradijs weer binnengaan zonder Gods toestemming? Kun jij de vergrendelde poort openen? Kun jij het vurige zwaard verwijderen of doven? Dat kun je niet. Er is Één die sluit en niemand opent; die ontsteekt en niemand dooft. Alleen Hij kan openen die sloot; alleen Hij kan het vuur doven die het ontstak; Hij die zei: “Ontwaak, o zwaard, tegen de Man die Mijn metgezel is!” (Zacharia 13:7) Dat zwaard is gedoofd – in het bloed van de metgezel van de Heere, de poort is open, de toegang onbetwist en vrij!
Maar het speciale doel van deze afscheiding was om de weg naar de boom des levens te bewaren, die in het midden van de hof stond. Het eten van deze boom zou de onsterfelijkheid van de mens bewaren. Zoals het gewone fruit van de hof hem moest onderhouden tegen het dagelijkse verval, zo had de boom des levens een bijzondere kracht. Dit is niet meer in tegenspraak met de onsterfelijkheid van de mens dan te zeggen dat hij ander voedsel nodig had om zijn leven te onderhouden. De boom des levens stond “in het midden”, op de meest opvallende en toegankelijke plaats: zo werd zijn belang en voorrang onder de bomen van de hof benadrukt.
Het behoud van de onsterfelijkheid van de mens was nu niet langer wenselijk. Bovendien was het verspeeld. Hem werd geleerd dat er onsterfelijkheid voor hem in het verschiet lag, maar niet door die boom. Het moet bereikt worden door de dood. Het moet de onsterfelijkheid van de opstanding zijn. Zijn verbanning van de boom des levens was de voorbereidende stap om hem deze wonderlijke les te leren die latere tijden zouden ontvouwen. De mens zal op een dag de boom des levens benaderen (Openbaring 2:7), maar niet nu! De dood ligt tussen hem en het leven. Dood is de poort naar het leven; opstanding is onze hoop.
3. De nieuwe bewoners
De cherubim worden nu geplaatst waar de mens was. Dit zijn ongetwijfeld symbolische wezens, zoals die van goud in de tabernakel; of, als ze de schijn van leven hebben, zoals die genoemd in Ezechiël en Openbaring, dan zijn ze nog steeds symbolisch, geen echte beesten of levende wezens. Hun verschijning (aardse dieren), hun positie op het verzoendeksel, hun eenheid met het verzoendeksel, hun besprenkeling met bloed, het lied dat ze zingen in Openbaring, dit alles vertelt ons dat zij verlossings-symbolen zijn, die de mens en de aarde van de mens met al zijn schepselen verkondigen, verlost en verheerlijkt; de mens terug in het Paradijs, hoger dan dat waaruit hij verdreven werd, het Paradijs van God.
Van deze cherubim in het aardse Paradijs wordt gezegd dat ze daar wonen. Ze “staan” daar niet, maar ze “tabernakelen” daar. Ze zijn daar geplaatst als in een woning, om het toekomstige herstel van de mens in zijn verloren woonplaats aan te duiden. Het zicht op hen is goed nieuws voor Adam. Hij en zijn nageslacht zullen toch hersteld worden. Ze zullen niet altijd verbannen zijn; niet altijd bij de poort aanbidden, of op de drempel staan. Ze zullen weer binnengaan en delen in de betere boom in het betere Paradijs.
De weg is nu geopend; het zwaard teruggetrokken; de uitnodiging onbeperkt en onvoorwaardelijk. Een nieuwe en levende weg! Laat ons naderen! Buiten is veroordeling, binnen is vergeving; buiten is dood, binnen is leven en onsterfelijkheid. Er is nu geen barrière; geen voorhangsel; geen hindernis; geen afstand; geen onzekerheid. Het bloed is vergoten en gesprenkeld. Door de dood is het leven gekomen. Het graf wordt de poort naar het leven.
Waarom staan we buiten, alsof het vurige zwaard er nog is, of alsof het voorhangsel niet gescheurd is? Waarom aarzelen, beven of twijfelen, als alles duidelijk is, en als God zelf ons wenkt om binnen te komen? Laten we vrijmoedig naderen tot de genadetroon. Laten we naderen met een waarachtig hart, in volle verzekerdheid des geloofs (Hebreeën 4:16; 10:22). Laten we niet op de drempel blijven, maar direct binnengaan. Het bloed dat vergoten is op aarde en aanvaard is in de hemel, moedigt ons aan om te naderen met vertrouwen, zonder te denken dat het mogelijk is dat we leeg weggestuurd zouden worden.
“Zo verdreef Hij de mens, en plaatste cherubim tegen het oosten van de hof van Eden, en een vlammend zwaard, dat zich omkeerde naar alle kanten, om te bewaren de weg naar de boom des levens.” (Genesis 3:24)
We mogen er gerust van uitgaan dat deze plechtige daad van God niet los staat van, of in tegenspraak is met de eerdere beloften van genade, maar dat dit juist een vervulling daarvan is – een illustratie of uitleg ervan. Zoals het meestal wordt uitgelegd, staat het op zichzelf en spreekt het alleen van oordeel, niet van genade. Maar wanneer we het goed lezen, zien we de woorden van de apostel al aangekondigd: “Het loon van de zonde is de dood, maar de genadegave van God is eeuwig leven” (Romeinen 6:23) Als er iets streng of verschrikkelijk aan lijkt, komt het niet verder dan wat we in de brief aan de Hebreeën lezen: “Daarmee maakte de Heilige Geest dit duidelijk dat de weg naar het heiligdom nog niet openbaar gemaakt was.” (Hebreeën 9:8)
1. De verdrijving
De heilige woning, speciaal voor de mens gemaakt, kan niet langer zijn verblijfplaats zijn. Hij heeft deze door zonde verspeeld. Hij wordt niet van de aarde verdreven, zelfs niet uit Eden, maar uit het Paradijs moet hij vertrekken, zodat God kan getuigen van het kwaad der zonde. Maar het simpele feit dat hij op aarde mag blijven – ja, zelfs in Eden – is een verkondiging van Gods vergevende liefde.
(1.) De Verdrijver. Het is God zelf. Hij die het Paradijs voor de mens maakte en de mens erin plaatste! Hij verdreef hem. De verdrijving en de inleiding zijn daden van hetzelfde Wezen.
(2.) De verdrevene. Het is de mens – ja, “de mens”, dezelfde als eerder genoemd; de mens zo pas geschapen, zo zeer geliefd – gemaakt naar Gods beeld, om Hem te vertegenwoordigen en te dienen!
(3.) De verdrijving. Het woord is krachtig – met geweld uitdrijven, zoals de volken uit Kanaän. In vers 23 lezen we dat Hij hem “wegzond”, maar de mens wilde niet gaan, dus moest hij gedwongen worden! Het is een gedwongen uitzetting uit een verbeurd verblijf.
Het Paradijs was de plaats waar God bij de mens woonde; en nu moet óf God óf de mens vertrekken. Als God vertrekt, is de mens hopeloos; als de mens vertrekt, houdt God zijn plaats nog open. Zelfs in de verdrijving toont God Zijn genade, Zijn lankmoedigheid, Zijn onwil om de mens of de aarde van de mens te verlaten. Hij verlangt er nog steeds naar om hier een woning te hebben. “Dit is Mijn rust,” zegt Hij.
2. De wacht
Dit was een zwaard – of liever “het zwaard”, het vurige zwaard, of “de vlam van het zwaard” – het zwaard dat zich naar alle kanten wendde, misschien het Paradijs omringend met een vurige gordel; het zwaard waarover gesproken wordt in Jozua 5:13, 1 Kronieken 21:16,27, Psalm 45:3, Jesaja 34:5,6, Ezechiël 21:5, Zacharia 13:7. Het was er niet alleen om de toegang te versperren, maar om de dood te brengen aan allen die zouden proberen binnen te gaan. Het was “het voorhangsel”, maar het was meer. Het vertelde dat het heiligste niet geopend was, en dat totdat God de barrière zou wegnemen, het de dood betekende voor de zondaar om binnen te gaan. Welke effectievere, verschrikkelijker afscheiding kon er zijn? Zwaard en vuur in één! Gods zwaard en vuur – wentelend, in leven en kracht; het maakte de toegang onmogelijk. Levend vuur, of vurig leven! Het is de shekinah in de vorm van een zwaard, zoals elders in de vorm van een pilaar, afhankelijk van het doel dat gediend moet worden.
O mens, kun jij het Paradijs weer binnengaan zonder Gods toestemming? Kun jij de vergrendelde poort openen? Kun jij het vurige zwaard verwijderen of doven? Dat kun je niet. Er is Één die sluit en niemand opent; die ontsteekt en niemand dooft. Alleen Hij kan openen die sloot; alleen Hij kan het vuur doven die het ontstak; Hij die zei: “Ontwaak, o zwaard, tegen de Man die Mijn metgezel is!” (Zacharia 13:7) Dat zwaard is gedoofd – in het bloed van de metgezel van de Heere, de poort is open, de toegang onbetwist en vrij!
Maar het speciale doel van deze afscheiding was om de weg naar de boom des levens te bewaren, die in het midden van de hof stond. Het eten van deze boom zou de onsterfelijkheid van de mens bewaren. Zoals het gewone fruit van de hof hem moest onderhouden tegen het dagelijkse verval, zo had de boom des levens een bijzondere kracht. Dit is niet meer in tegenspraak met de onsterfelijkheid van de mens dan te zeggen dat hij ander voedsel nodig had om zijn leven te onderhouden. De boom des levens stond “in het midden”, op de meest opvallende en toegankelijke plaats: zo werd zijn belang en voorrang onder de bomen van de hof benadrukt.
Het behoud van de onsterfelijkheid van de mens was nu niet langer wenselijk. Bovendien was het verspeeld. Hem werd geleerd dat er onsterfelijkheid voor hem in het verschiet lag, maar niet door die boom. Het moet bereikt worden door de dood. Het moet de onsterfelijkheid van de opstanding zijn. Zijn verbanning van de boom des levens was de voorbereidende stap om hem deze wonderlijke les te leren die latere tijden zouden ontvouwen. De mens zal op een dag de boom des levens benaderen (Openbaring 2:7), maar niet nu! De dood ligt tussen hem en het leven. Dood is de poort naar het leven; opstanding is onze hoop.
3. De nieuwe bewoners
De cherubim worden nu geplaatst waar de mens was. Dit zijn ongetwijfeld symbolische wezens, zoals die van goud in de tabernakel; of, als ze de schijn van leven hebben, zoals die genoemd in Ezechiël en Openbaring, dan zijn ze nog steeds symbolisch, geen echte beesten of levende wezens. Hun verschijning (aardse dieren), hun positie op het verzoendeksel, hun eenheid met het verzoendeksel, hun besprenkeling met bloed, het lied dat ze zingen in Openbaring, dit alles vertelt ons dat zij verlossings-symbolen zijn, die de mens en de aarde van de mens met al zijn schepselen verkondigen, verlost en verheerlijkt; de mens terug in het Paradijs, hoger dan dat waaruit hij verdreven werd, het Paradijs van God.
Van deze cherubim in het aardse Paradijs wordt gezegd dat ze daar wonen. Ze “staan” daar niet, maar ze “tabernakelen” daar. Ze zijn daar geplaatst als in een woning, om het toekomstige herstel van de mens in zijn verloren woonplaats aan te duiden. Het zicht op hen is goed nieuws voor Adam. Hij en zijn nageslacht zullen toch hersteld worden. Ze zullen niet altijd verbannen zijn; niet altijd bij de poort aanbidden, of op de drempel staan. Ze zullen weer binnengaan en delen in de betere boom in het betere Paradijs.
De weg is nu geopend; het zwaard teruggetrokken; de uitnodiging onbeperkt en onvoorwaardelijk. Een nieuwe en levende weg! Laat ons naderen! Buiten is veroordeling, binnen is vergeving; buiten is dood, binnen is leven en onsterfelijkheid. Er is nu geen barrière; geen voorhangsel; geen hindernis; geen afstand; geen onzekerheid. Het bloed is vergoten en gesprenkeld. Door de dood is het leven gekomen. Het graf wordt de poort naar het leven.
Waarom staan we buiten, alsof het vurige zwaard er nog is, of alsof het voorhangsel niet gescheurd is? Waarom aarzelen, beven of twijfelen, als alles duidelijk is, en als God zelf ons wenkt om binnen te komen? Laten we vrijmoedig naderen tot de genadetroon. Laten we naderen met een waarachtig hart, in volle verzekerdheid des geloofs (Hebreeën 4:16; 10:22). Laten we niet op de drempel blijven, maar direct binnengaan. Het bloed dat vergoten is op aarde en aanvaard is in de hemel, moedigt ons aan om te naderen met vertrouwen, zonder te denken dat het mogelijk is dat we leeg weggestuurd zouden worden.
Horatius Bonar (1808-1889) was een prediker en dichter die verschillende boeken heeft geschreven om twijfelende zielen te leiden tot geloofszekerheid en prachtige liederen zoals “Ik hoorde Jezus’ zachte stem.” Deze reflecties zijn onderdeel van de serie “Licht en waarheid.”
