De vijgenbladeren van de mens (Genesis 3:7)

“Zij vlochten vijgenbladeren samen en maakten voor zichzelf schorten.” (Genesis 3:7)

Ze zijn alleen, toch schamen zij zich. Ze zijn in het Paradijs, toch schamen zij zich. Het is het geweten dat hen doet blozen. Het maakt ze niet alleen tot lafaards, maar het veroorzaakt ook schaamte en verwarring op hun gezicht. Ze schamen zich voor zichzelf, voor hun naaktheid, voor wat ze net gedaan hebben. Ze kunnen elkaar niet meer in de ogen kijken na hun ongehoorzaamheid en hun beschuldigingen tegen elkaar. Ze kunnen nu niet meer opkijken naar God. Mogelijk deinzen ze ook terug voor het zicht van de slang die hen verleid heeft. Het gevoel van gelukkige onschuld is verdwenen.

Ze moeten bedekt worden. Dit is hun gevoel, de opdracht van het geweten. Geen oog mag hen zien, noch het oog van God, noch het oog van de mens. Het licht mag niet op hen schijnen; het oog van de zon mag niet op hen neerkijken; en de mooie bloemen en bomen van het Paradijs mogen hun schaamte niet zien. Ze hebben de duisternis liever dan het licht. Bedekking is wat ze zoeken – bedekking voor elk oog. Zo zijn schaamte en schuld onlosmakelijk verbonden. “Ik moet bedekt worden” is het eerste gevoel van de zondaar – voor het oog van God en mens, zelfs voor mijzelf. Zij kunnen niet naar mij kijken, en ik niet naar hen!

Tot zover hebben ze gelijk. Maar nu gaan ze de fout in. Ze vergissen zich op twee manieren: (1.) Ze denken dat ze zichzelf kunnen bedekken; (2.) dat ze bedekt kunnen worden met materialen uit de plantenwereld. Laten we deze twee manieren beter bekijken.

1. De mens denkt dat hij zichzelf kan bedekken

Hij kent de grootheid van het kwaad niet; hij houdt geen rekening met de scherpte van het alziende oog. Hij gaat aan het werk en maakt voor zichzelf een bedekking, en hij zegt dat dit wel genoeg is. Wat zonde is, of wat de zondaar nodig heeft, of wat God vereist, daar heeft hij geen idee van. Elke zondaar heeft zijn eigen manier om zichzelf te bedekken; hij weeft zijn eigen web, waar het ook bestaat. Hij wil zijn eigen bedekker zijn, de maker van zijn eigen kleding. Hij denkt dat hij het zelf kan doen. Hij heeft geen idee dat het volledig buiten zijn macht ligt. Hij vertrouwt op de vaardigheid van zijn eigen handen om de kleding te maken die zijn schaamte moet verbergen voor het oog van God en mens. Hij denkt dat het gemakkelijk is om met schaamte, angst, overtuiging en geweten om te gaan. Hij wil niet geloven dat alleen God hiermee kan omgaan. Dit is het laatste wat hij zal toegeven. Hij zal duizend plannen proberen voordat hij dit aanvaardt. Hij zal veel soorten kleding maken en proberen voordat hij zijn toevlucht neemt tot wat God heeft gemaakt.

Het hele religieuze leven van de ongelovige mens is een reeks plannen en pogingen om een kleed voor zichzelf te naaien, waarmee hij voor God en mensen kan verschijnen; ja, waarmee hij hoopt voor de rechterstoel te kunnen verschijnen. Het is met deze door mensen gemaakte, deze zelfgemaakte kleding, deze aards-gemaakte, of priester-gemaakte, of kerk-gemaakte godsdienst, dat hij zichzelf bekleedt; hiermee sust hij zijn geweten; hiermee kalmeert hij angst; hiermee verwijdert hij het gevoel van schuldige schaamte. Hij kan alles wat nodig is zelf doen, of hoogstens met een beetje hulp van God.

2. De mens denkt dat hij zichzelf kan bedekken met bladeren

Hij veronderstelt dat wat zijn schaamte voor zijn eigen oog verbergt, het ook voor God zal verbergen; dat zelfs zo’n broze bedekking als het loof van de vijgenboom genoeg is. Hij denkt niet aan iets anders. Het vijgenblad zal wel genoeg zijn, denkt hij. Wat heb ik nog meer nodig? Maar hij vergist zich; het vijgenblad is niet genoeg, hoe breed en groen het ook mag zijn. Maar waarom is het niet genoeg?

1. Het is een menselijke uitvinding, niet Gods uitvinding. Dat wat zonde bedekt en de zondaar geschikt maakt om te naderen, moet van God zijn, niet van de mens. Alleen God heeft het recht, alleen God kan voorschrijven hoe de mens moet naderen. Wat is ritualisme anders dan een godsdienst van vijgenbladeren?
2. Het is simpelweg voor het lichaam, niet voor de ziel. Het verlicht het geweten niet, bevredigt de schuldige geest niet, en bedekt niet de hele mens. Het is volstrekt ontoereikend. Het kon geen enkele angst wegnemen, of één steek van wroeging stillen, of de mens rust geven in Gods aanwezigheid.
3. Het is samengesteld uit leven, niet uit dood. Dat wat de zonde van de mens moet bedekken en hem moet bevrijden van het gevoel van schaamte, moet iets zijn waaruit het leven is weggenomen. Het groene vijgenblad volstaat niet. Het is niet beter dan Kaïns offer – de vrucht van de grond. Het enige dat de zondaar kan verlossen van schuld en schaamte is verzoening; de enige verzoening is door bloed; want zonder bloedstorting is er geen vergeving (Hebreeën 9:22); en daarom moet de enige toereikende bedekking er een zijn die verbonden is met verzoening – een die de dood vertegenwoordigt – een die spreekt van de betaling van de rechtvaardige straf en de wegneming van de rechtvaardige veroordeling. Het vijgenblad sprak van leven, niet van dood; van de zegen, niet van de vloek. Er zat niets in wat sprak van verzoening of plaatsvervanging; niets wat sprak van Gods toorn die werd afgewend door het verdragen van die toorn door een ander.

De waarheden die ons hier worden geleerd zijn niet weinig. Ze zijn van diepgaand belang.

1. De menselijke pogingen om zonde te bedekken zijn nutteloos. Ze kunnen gemakkelijk of moeilijk zijn – goedkoop of kostbaar – toch zijn ze ijdel. Ze baten niets. De bedekking is te smal om zich in te wikkelen. Deze pogingen zijn ontelbaar. Goede daden, lange gebeden, vurige gevoelens, zelfkastijding en boetedoening; kerklidmaatschap, rituelen, ceremonies, religieuze handelingen – dat zijn de manieren van de mens om God te naderen, zijn bedekkingen voor een zondige ziel. Het zijn allemaal vijgenbladeren!
2. De menselijke pogingen draaien allemaal om iets wat hij zelf moet doen, niet om wat God heeft gedaan. De mens mist het belangrijkste punt. Dit was niet verwonderlijk bij Adam, aan wie niets was geopenbaard; maar het is verbazingwekkend bij ons nu, wanneer God heeft aangekondigd dat Hij alles heeft gedaan – dat “het is volbracht!”
3. De menselijke pogingen veronderstellen dat God net zo is als hijzelf. Hij kan zich verbergen voor zijn medemens; daarom denkt hij dat hij zich zo kan bedekken dat God hem niet ziet. Hij denkt dat wat hem verbergt voor een menselijk oog, hem ook zal verbergen voor een goddelijk oog.
4. De menselijke pogingen nemen zonde niet serieus. Ze peilen niet de diepten van haar kwaadaardigheid in Gods ogen. Ze gaan ervan uit dat het gemakkelijk vergeven en vergeten zal worden. Ze zien voorbij aan haar kwaad, haar afschuwelijkheid, haar eeuwige verdienste van ellende. Wat zijn vijgenbladeren als bescherming tegen de toorn van God of de vlammen van de hel!