En Jezus zei tegen hen: De bruiloftsgasten kunnen toch niet vasten terwijl de Bruidegom bij hen is? Zolang zij de Bruidegom bij zich hebben, kunnen zij niet vasten, 20 maar de dagen zullen komen dat de Bruidegom van hen weggenomen zal zijn, en dan, in die dagen, zullen zij vasten. (Markus 2-19-20)
En Jezus zei tegen hen: De bruiloftsgasten kunnen toch niet vasten terwijl de Bruidegom bij hen is? Zolang zij de Bruidegom bij zich hebben, kunnen zij niet vasten, 20 maar de dagen zullen komen dat de Bruidegom van hen weggenomen zal zijn, en dan, in die dagen, zullen zij vasten. (Markus 2-19-20)
We leven in een wereld die alles over heeft voor een mooi uiterlijk, voor wat rijkdom en voor gezondheid. We verhongeren onszelf om er wat slanker uit te zien en wat waardering van mensen te ontvangen. Soms kan ook de dokter ons een patroon van vasten voorstellen voor onze gezondheid.
Het vasten wat Jezus ons leert is veel waardevoller. Bijbels vasten dringt met onze gebeden door tot in de hemel.
1. Vasten in de Bijbel
Zij bedreven rouw, huilden en vastten tot de avond over Saul en over Jonathan, zijn zoon, en over het volk van de HEERE en over het huis van Israël, omdat zij door het zwaard gevallen waren. (2 Samuel 1:12)
Onder het Oude Verbond zien we hoe er vaak gevast wordt als uitdrukking van vernedering voor God, na een ramp of sterfgeval.
Ook nu echter, spreekt de HEERE, bekeer u tot Mij met heel uw hart, namelijk met vasten, met geween en met rouwklacht. (Joel 2:12)
Vasten drukt bekering uit, een afkeer van het aardse naar het hemelse.
Toen riep ik daar bij de rivier Ahava een vasten uit, om ons te verootmoedigen voor het aangezicht van onze God en om Hem om een voorspoedige reis te verzoeken voor ons, voor onze kleine kinderen en voor al onze bezittingen, 22 want ik schaamde mij ervoor om van de koning een leger en ruiters te vragen om ons te helpen tegen de vijand onderweg. We hadden immers tegen de koning gezegd: De hand van onze God is ten goede over al wie Hem zoeken, maar Zijn kracht en Zijn toorn is over al wie Hem verlaten. 23 Wij vastten en verzochten onze God hierom, en Hij liet Zich door ons verbidden. (Ezra 8:21-23)
Het vasten van deze Israëlieten die ernaar verlangden terug te keren naar Jeruzalem versterkte hun verzoek om hulp en bescherming. Dit zien we ook in Nehemia en Esther.
En er waren in Antiochië, in de gemeente aldaar, enkele profeten en leraars, namelijk Barnabas, Simeon, die Niger genoemd werd, Lucius van Cyrene, Manahen, die met Herodes, de viervorst, opgegroeid was, en Saulus. 2 En terwijl zij de Heere dienden en vastten, zei de Heilige Geest: Zonder voor Mij zowel Barnabas als Saulus af voor het werk waartoe Ik hen geroepen heb. 3 Toen vastten en baden zij, en nadat zij hun de handen opgelegd hadden, lieten zij hen gaan. (Handelingen 13:1-3)
Door het aanbiddend vasten gaf de Heilige Geest onder het Nieuwe Verbond specifieke aanwijzingen voor de verdeling van taken in de gemeente.
En nadat zij aan die stad het Evangelie verkondigd hadden en veel discipelen gemaakt hadden, keerden zij terug naar Lystre, Ikonium en Antiochië, 22 en zij versterkten de zielen van de discipelen, spoorden hen aan in het geloof te blijven en zeiden dat wij door veel verdrukkingen in het Koninkrijk van God moeten ingaan. 23 En toen zij in elke gemeente door het opsteken van de handen voor hen ouderlingen gekozen hadden en onder vasten gebeden hadden, droegen zij hen op aan de Heere, in Wie zij nu geloofden. (Handelingen 14:21-23)
De Heere wil onder biddend vasten helpen om ouderlingen voor de gemeente te kiezen en hen op te dragen aan de Heere.
En toen zij bij de menigte gekomen waren, kwam er iemand bij Hem, die voor Hem op de knieën viel en zei: 15 Heere, ontferm U over mijn zoon, want hij is maanziek en heeft veel te lijden, want dikwijls valt hij in het vuur en dikwijls in het water. 16 En ik heb hem bij Uw discipelen gebracht, maar zij konden hem niet genezen. 17 Jezus antwoordde en zei: O ongelovig en ontaard geslacht, hoelang zal Ik nog bij u zijn, hoelang zal Ik u nog verdragen? Breng hem hier bij Mij. 18 En Jezus bestrafte hem, en de demon ging van hem uit; en het kind was vanaf dat moment genezen. 19 Toen kwamen de discipelen bij Jezus en zeiden, toen zij alleen waren: Waarom konden wij hem niet uitdrijven? 20 Jezus zei tegen hen: Vanwege uw ongeloof, want voorwaar, Ik zeg u: Als u een geloof had als een mosterdzaad, u zou tegen deze berg zeggen: Verplaats u van hier naar daar! En hij zou gaan, en niets zou voor u onmogelijk zijn. 21 Maar dit soort gaat niet uit dan door bidden en vasten.
De Heere wil bevrijding en genezing geven wanneer we net als Jezus tijd vastend in gebed doorbrengen.
2. Is vasten ook voor ons vandaag?
En Jezus zei tegen hen: De bruiloftsgasten kunnen toch niet vasten terwijl de Bruidegom bij hen is? Zolang zij de Bruidegom bij zich hebben, kunnen zij niet vasten, 20 maar de dagen zullen komen dat de Bruidegom van hen weggenomen zal zijn, en dan, in die dagen, zullen zij vasten. (Markus 2-19-20)
Dit is de tijd van vasten, want we zijn nog niet bij de Heere (2 Korinthe 5:8). Vandaag zien we verlangend uit naar de terugkeer van de Bruidegom. Daarom is dit de tijd om te vasten. Vasten zuivert onze motieven, als een soort zeef.
Het vasten legt bloot wat er in je hart leeft, wat ons hart werkelijk verlangd. Verlangen we naar Jezus en Zijn terugkeer of zitten we vast aan deze wereld? Wanneer we een maaltijd overslaan, of meerdere maaltijden, om tijd met God door te brengen, zullen we sterker ervaren wat ons nog frustreert, wat ons nog ongeduldig maakt en gebonden houdt.
John Piper die het boekje Honger naar God geschreven heeft zegt daarover: “Vasten is de thermometer onder de tong van onze begeerten om de koorts van onze gulzigheid te meten. “Zelfbeheersing” is een vrucht van de Geest. “Zelfbevrediging” is de vrucht van het westerse consumentisme. O, hoeveel geestelijke zwakheid is er vanwege onze slavernij op dit gebied!”
Daarom is het ook zo nodig, dat we af en toe vasten van onze “verslavingen” aan bijvoorbeeld de sociale media. Maar wanneer we vasten van eten en drinken, zeggen we tegen God: “Het beste en het belangrijkste wat wij nodig hebben om te leven, het goede wat U hebt gegeven, wil ik opzij zetten om van U te ontvangen wat ik nu verlang. Ik heb U liever dan mijn eerste levensbehoeften, liever Uw nabijheid, Uw leiding, Uw raad, Uw hulp, Uw kracht. U bent mijn eerste levensbehoefte, mijn dagelijks Brood, mijn Bron van levend water. Ik ben uiteindelijk afhankelijk van U”
3. Hoe vasten we?
En wanneer u vast, toon dan geen droevig gezicht, zoals de huichelaars. Zij vervormen namelijk hun gezicht, zodat zij door de mensen gezien worden als zij vasten. Voorwaar, Ik zeg u dat zij hun loon al hebben. 17 Maar u, als u vast, zalf dan uw hoofd en was uw gezicht, 18 zodat het door de mensen niet gezien wordt als u vast, maar door uw Vader, Die in het verborgene is; en uw Vader, Die in het verborgene ziet, zal het u in het openbaar vergelden. (Mattheüs 6:16-18)
Vasten staat tussen het fundamentele onderwijs van bidden en geven en gaat vooraf aan Jezus oproep om niet bezorgd te zijn. Hij wil ons losmaken van alles hier op aarde om in volkomen afhankelijkheid van God te leven.
Zoals we in Handelingen zagen betekent dit niet dat we angstvallig moeten verbergen dat we vasten. Zoals we ook niet altijd alleen hoeven bidden maar soms ook samen, zo mogen we ook samen vasten. En het is goed dat je dit overlegt met degene die die dag hoopt te koken zodat er niet teveel gekookt wordt.
Soms kan het ook goed zijn, als je bijvoorbeeld in verwachting bent om dit met je dokter te bespreken.
Begin dan door één maaltijd over te slaan en die tijd door te brengen in gebed en aanbidding. De momenten die ik vastend doorbracht waren op het moment zelf geen feest, maar altijd gaf God uitkomst en antwoord op het vasten.
Zeker, vast allereerst van zonde! De Heere heeft liever een heilig en oprecht leven dan ons vasten van voedsel (Jesaja 58).
Maar vast ook van voedsel als megafoon van je gebed om je te vernederen voor God, als uitdrukking van bekering, als uitroep om hulp en bescherming, om wijsheid en leiding in je eigen leven en in de gemeente en voor bevrijding en genezing, omdat we van niets en niemand afhankelijk zijn dan God.
Wie zoekt, zal vinden, wie bid zal ontvangen, wie vast zal feesten.
De Heere zal je verzadigen op manieren waarop voedsel dat nooit zou kunnen! Hij zal antwoord geven op je vragen, je gelouterde verlangens vervullen, je vreugde aanwakkeren en doen genieten van grotere vrijheid en genezing dan ooit te voren.
Hudson Taylor verlangde van God 70 zendelingen om verloren zielen in China te bereiken. Hij zei over vasten:
“De grootste hindernis voor ons werk is onze eigen ingebeelde kracht: door te vasten leren we dat we arme, zwakke mensen zijn. We zijn afhankelijk van een maaltijd voor het kleine beetje kracht waar we zo geneigd zijn op te steunen.”
De grootste overwinningen behaalde hij niet door te steunen op aardse krachten, maar door te bidden en te vasten om Gods kracht. Zo voorzag God in 70 zendelingen en volgden er later meer die de redding van veel zielen betekenden.
We leven in een wereld die alles over heeft voor een mooi uiterlijk, voor wat rijkdom en voor gezondheid. We verhongeren onszelf om er wat slanker uit te zien en wat waardering van mensen te ontvangen. Soms kan ook de dokter ons een patroon van vasten voorstellen voor onze gezondheid.
Het vasten wat Jezus ons leert is veel waardevoller. Bijbels vasten dringt met onze gebeden door tot in de hemel.
1. Vasten in de Bijbel
Zij bedreven rouw, huilden en vastten tot de avond over Saul en over Jonathan, zijn zoon, en over het volk van de HEERE en over het huis van Israël, omdat zij door het zwaard gevallen waren. (2 Samuel 1:12)
Onder het Oude Verbond zien we hoe er vaak gevast wordt als uitdrukking van vernedering voor God, na een ramp of sterfgeval.
Ook nu echter, spreekt de HEERE, bekeer u tot Mij met heel uw hart, namelijk met vasten, met geween en met rouwklacht. (Joel 2:12)
Vasten drukt bekering uit, een afkeer van het aardse naar het hemelse.
Toen riep ik daar bij de rivier Ahava een vasten uit, om ons te verootmoedigen voor het aangezicht van onze God en om Hem om een voorspoedige reis te verzoeken voor ons, voor onze kleine kinderen en voor al onze bezittingen, 22 want ik schaamde mij ervoor om van de koning een leger en ruiters te vragen om ons te helpen tegen de vijand onderweg. We hadden immers tegen de koning gezegd: De hand van onze God is ten goede over al wie Hem zoeken, maar Zijn kracht en Zijn toorn is over al wie Hem verlaten. 23 Wij vastten en verzochten onze God hierom, en Hij liet Zich door ons verbidden. (Ezra 8:21-23)
Het vasten van deze Israëlieten die ernaar verlangden terug te keren naar Jeruzalem versterkte hun verzoek om hulp en bescherming. Dit zien we ook in Nehemia en Esther.
En er waren in Antiochië, in de gemeente aldaar, enkele profeten en leraars, namelijk Barnabas, Simeon, die Niger genoemd werd, Lucius van Cyrene, Manahen, die met Herodes, de viervorst, opgegroeid was, en Saulus. 2 En terwijl zij de Heere dienden en vastten, zei de Heilige Geest: Zonder voor Mij zowel Barnabas als Saulus af voor het werk waartoe Ik hen geroepen heb. 3 Toen vastten en baden zij, en nadat zij hun de handen opgelegd hadden, lieten zij hen gaan. (Handelingen 13:1-3)
Door het aanbiddend vasten gaf de Heilige Geest onder het Nieuwe Verbond specifieke aanwijzingen voor de verdeling van taken in de gemeente.
En nadat zij aan die stad het Evangelie verkondigd hadden en veel discipelen gemaakt hadden, keerden zij terug naar Lystre, Ikonium en Antiochië, 22 en zij versterkten de zielen van de discipelen, spoorden hen aan in het geloof te blijven en zeiden dat wij door veel verdrukkingen in het Koninkrijk van God moeten ingaan. 23 En toen zij in elke gemeente door het opsteken van de handen voor hen ouderlingen gekozen hadden en onder vasten gebeden hadden, droegen zij hen op aan de Heere, in Wie zij nu geloofden. (Handelingen 14:21-23)
De Heere wil onder biddend vasten helpen om ouderlingen voor de gemeente te kiezen en hen op te dragen aan de Heere.
En toen zij bij de menigte gekomen waren, kwam er iemand bij Hem, die voor Hem op de knieën viel en zei: 15 Heere, ontferm U over mijn zoon, want hij is maanziek en heeft veel te lijden, want dikwijls valt hij in het vuur en dikwijls in het water. 16 En ik heb hem bij Uw discipelen gebracht, maar zij konden hem niet genezen. 17 Jezus antwoordde en zei: O ongelovig en ontaard geslacht, hoelang zal Ik nog bij u zijn, hoelang zal Ik u nog verdragen? Breng hem hier bij Mij. 18 En Jezus bestrafte hem, en de demon ging van hem uit; en het kind was vanaf dat moment genezen. 19 Toen kwamen de discipelen bij Jezus en zeiden, toen zij alleen waren: Waarom konden wij hem niet uitdrijven? 20 Jezus zei tegen hen: Vanwege uw ongeloof, want voorwaar, Ik zeg u: Als u een geloof had als een mosterdzaad, u zou tegen deze berg zeggen: Verplaats u van hier naar daar! En hij zou gaan, en niets zou voor u onmogelijk zijn. 21 Maar dit soort gaat niet uit dan door bidden en vasten.
De Heere wil bevrijding en genezing geven wanneer we net als Jezus tijd vastend in gebed doorbrengen.
2. Is vasten ook voor ons vandaag?
En Jezus zei tegen hen: De bruiloftsgasten kunnen toch niet vasten terwijl de Bruidegom bij hen is? Zolang zij de Bruidegom bij zich hebben, kunnen zij niet vasten, 20 maar de dagen zullen komen dat de Bruidegom van hen weggenomen zal zijn, en dan, in die dagen, zullen zij vasten. (Markus 2-19-20)
Dit is de tijd van vasten, want we zijn nog niet bij de Heere (2 Korinthe 5:8). Vandaag zien we verlangend uit naar de terugkeer van de Bruidegom. Daarom is dit de tijd om te vasten. Vasten zuivert onze motieven, als een soort zeef.
Het vasten legt bloot wat er in je hart leeft, wat ons hart werkelijk verlangd. Verlangen we naar Jezus en Zijn terugkeer of zitten we vast aan deze wereld? Wanneer we een maaltijd overslaan, of meerdere maaltijden, om tijd met God door te brengen, zullen we sterker ervaren wat ons nog frustreert, wat ons nog ongeduldig maakt en gebonden houdt.
John Piper die het boekje Honger naar God geschreven heeft zegt daarover: “Vasten is de thermometer onder de tong van onze begeerten om de koorts van onze gulzigheid te meten. “Zelfbeheersing” is een vrucht van de Geest. “Zelfbevrediging” is de vrucht van het westerse consumentisme. O, hoeveel geestelijke zwakheid is er vanwege onze slavernij op dit gebied!”
Daarom is het ook zo nodig, dat we af en toe vasten van onze “verslavingen” aan bijvoorbeeld de sociale media. Maar wanneer we vasten van eten en drinken, zeggen we tegen God: “Het beste en het belangrijkste wat wij nodig hebben om te leven, het goede wat U hebt gegeven, wil ik opzij zetten om van U te ontvangen wat ik nu verlang. Ik heb U liever dan mijn eerste levensbehoeften, liever Uw nabijheid, Uw leiding, Uw raad, Uw hulp, Uw kracht. U bent mijn eerste levensbehoefte, mijn dagelijks Brood, mijn Bron van levend water. Ik ben uiteindelijk afhankelijk van U”
3. Hoe vasten we?
En wanneer u vast, toon dan geen droevig gezicht, zoals de huichelaars. Zij vervormen namelijk hun gezicht, zodat zij door de mensen gezien worden als zij vasten. Voorwaar, Ik zeg u dat zij hun loon al hebben. 17 Maar u, als u vast, zalf dan uw hoofd en was uw gezicht, 18 zodat het door de mensen niet gezien wordt als u vast, maar door uw Vader, Die in het verborgene is; en uw Vader, Die in het verborgene ziet, zal het u in het openbaar vergelden. (Mattheüs 6:16-18)
Vasten staat tussen het fundamentele onderwijs van bidden en geven en gaat vooraf aan Jezus oproep om niet bezorgd te zijn. Hij wil ons losmaken van alles hier op aarde om in volkomen afhankelijkheid van God te leven.
Zoals we in Handelingen zagen betekent dit niet dat we angstvallig moeten verbergen dat we vasten. Zoals we ook niet altijd alleen hoeven bidden maar soms ook samen, zo mogen we ook samen vasten. En het is goed dat je dit overlegt met degene die die dag hoopt te koken zodat er niet teveel gekookt wordt.
Soms kan het ook goed zijn, als je bijvoorbeeld in verwachting bent om dit met je dokter te bespreken.
Begin dan door één maaltijd over te slaan en die tijd door te brengen in gebed en aanbidding. De momenten die ik vastend doorbracht waren op het moment zelf geen feest, maar altijd gaf God uitkomst en antwoord op het vasten.
Zeker, vast allereerst van zonde! De Heere heeft liever een heilig en oprecht leven dan ons vasten van voedsel (Jesaja 58).
Maar vast ook van voedsel als megafoon van je gebed om je te vernederen voor God, als uitdrukking van bekering, als uitroep om hulp en bescherming, om wijsheid en leiding in je eigen leven en in de gemeente en voor bevrijding en genezing, omdat we van niets en niemand afhankelijk zijn dan God.
Wie zoekt, zal vinden, wie bid zal ontvangen, wie vast zal feesten.
De Heere zal je verzadigen op manieren waarop voedsel dat nooit zou kunnen! Hij zal antwoord geven op je vragen, je gelouterde verlangens vervullen, je vreugde aanwakkeren en doen genieten van grotere vrijheid en genezing dan ooit te voren.
Hudson Taylor verlangde van God 70 zendelingen om verloren zielen in China te bereiken. Hij zei over vasten:
“De grootste hindernis voor ons werk is onze eigen ingebeelde kracht: door te vasten leren we dat we arme, zwakke mensen zijn. We zijn afhankelijk van een maaltijd voor het kleine beetje kracht waar we zo geneigd zijn op te steunen.”
De grootste overwinningen behaalde hij niet door te steunen op aardse krachten, maar door te bidden en te vasten om Gods kracht. Zo voorzag God in 70 zendelingen en volgden er later meer die de redding van veel zielen betekenden.
Voor verdere studie: Honger naar God, John Piper; Understanding the Discipline of Fasting, Paul Washer; https://levenslicht.org/artikel/vier-redenen-om-te-vasten/
